И, похоже, не я одна.
- Святые скрижали… этого нам только не хватало! - в сердцах высказался Грейн. - Вот только я никак не пойму, как можно идти по кругу, когда идешь все время прямо?
- Аномалии, - коротко отозвался на это Сев, задумчиво изучая валун. - Одно из двух - либо мы действительно угодили в петлю, либо тропа искусственно удлинена путем повторов… Если первое, то мы можем бродить здесь до скончания веков, если второе, то надо просто запастись терпением - и рано или поздно это издевательство закончится.
- А как узнать - первое это или второе? - резонно вопросила тигрокошка.
- Продолжать идти, - просто ответил оборотень.
Это предложение не встретило с нашей стороны ни малейшего энтузиазма, однако делать было нечего. Постояв еще пару минут на месте, чтобы дать отдохнуть уставшим ногам, все снова молча двинулись в путь.
Теперь я тоже начала замечать повторяющиеся детали пейзажа. Вот этот хилый куст с обломанной веткой, я уже видела его раньше, где-то тысячу шагов назад… и вот эта выщерблина в скале, она тоже уже встречалась мне прежде…
Где-то на четвертом повторе с запада неожиданно живительным дыханием подул свежий ветер, и небо заволокло набежавшими рыхлыми сероватыми облаками. На дождь, конечно же, рассчитывать не приходилось, но мы были рады и этому - пойманное в мягкую облачную ловушку солнце хоть на время перестало плавить песок под нашими ногами. Белизна скал перестала слепить глаза, дышать стало легче, и все мы немного приободрились.
- Слушайте, ребята, - спустя некоторое время окликнул нас Грейн, немного отставая и на ходу стаскивая с плеча свой походный мешок. - Я, конечно, не против долгой прогулки, но сытый желудок мог бы сделать ее гораздо приятнее. Как вы смотрите на то, чтобы немного перекусить?
При этих словах я и сама вдруг почувствовала, что, действительно, ужасно проголодалась. Шутка ли, столько прошагать по этим бесконечным камням, учитывая, что позавтракать нам сегодня так и не дали! Желудок немедленно скрутил голодный спазм, и мне мимоходом пришло в голову, что сейчас я бы, наверное, не отказалась даже от лиаренниных утренних мышей.
- Смотрите, - неожиданно произнес сереброволосый оборотень, пристально глядя куда-то вверх по тропе. - Похоже, пейзаж изменился.
Мы все дружно повернули головы в указанном направлении. Да, действительно, шагах в сорока впереди нас тропа - какая неожиданность! - зримо расширялась, образуя небольшую ровную площадку. На ее краю, у самого обрыва, бестолковой кучей громоздились несколько крупных зернистых валунов, ограждая тропу от пропасти своеобразным подобием грубых каменных перил.
