- Прошу прощения, - холодно кинул он незнакомцу.
- Не вопрос, друг, - ответил тот.
Больше отец плеча Ферина не отпустил. Он уверенно вел сына вслед за служанкой к дальней, скрытой полумраком стене залы.
Служительница откинула толстый ковер, проведя их в потайную дверь. В этой комнате оказалось иначе: огромная кровать под балдахином с резной спинкой, потрескивающий в камине огонь, полумрак, и странный, пряный запах, который, казалось, навсегда въедается в кожу.
Ферин не осмеливался поднять взгляда и остался там, где его плечо отпустила жесткая рука отца.
- Девушка готова, - сказала служанка. - Архан желает удалиться?
Отец беззлобно усмехнулся:
- Не подведи меня, сынок, - толкнул сына в кровати и вышел.
Ферин зажмурился, не понимая, чего от него хотят.
- Я помогу, архан, - ласково сказал кто-то, ловко справляясь с завязками его плаща. - Я все сделаю.
На следующее утро, когда Ферина выводили из Дома Презрения, он понял, что пропал. Приехав домой, долго думал. Потом пошарил в своих вещах и нашел старинную, золотую брошь с крупным алмазом посередине.
- Продай, - приказал он харибу. - Принеси мне как можно больше денег.
До самого вечера он сидел как на иголках, до дрожи в коленках боясь, что ему не хватит. Что денег будет мало. А когда перед самым закатом вновь пошел дождь, когда Ферин, не зажигая света, сидел в кресле и смотрел, как льется с неба вода на быстро темнеющий город, дверь в его комнату отворилась. Хариб, промокший до нитки, упал на колени, протягивая архану замшевый мешочек с чем-то тяжелым.
- Купи, - Ферин даже не посмотрел на деньги. - Купи ту девушку из Доме Презрения. Ту... которую купил для меня отец.
- На одну ночь?
- Навсегда.
Дождь внезапно усилился, заливая город холодными потоками. Тучи пронзила молния, отозвался на ее зов гром. Ферин вдруг задрожал от предчувствия скорой беды.
- Иди!
Хариб вернулся поздней ночью. Ферин, не раздеваясь, лежал на кровати, уставившись в потолок невидящим взглядом. Он ждал. Он с нетерпением ждал.
Хариб молча подошел к кровати, опустился перед ней на колени и едва слышно прошептал:
- Сделал, как ты приказал.
- Денег хватило?
- Еще и осталось.
- Где она?
- Мой архан, вам не следует...
- Где она!!!
Утром он был счастлив. Утром наследник гордого рода примчался в грязный, забытый богами трактир, упал в ноги бывшей рабыне, обнял ее колени и заплакал, горько, как ребенок. Девушка смущенно улыбаясь гладила его мокрые от дождя волосы и шептала:
