Идти домой, сидеть в четырех стенах у телевизора весь оставшийся вечер совершенно не хотелось. Поэтому, зацепившись глазом за бойко цокающую каблучками блондинку, я, как всякий свободный мужчина в самом расцвете лет, потащился за ней. Девушка целеустремленно пересекла детский парк и лишь в самом его конце свернула налево к цепочке проточных прудов, за которыми начинались необозримые пространства Ботанического сада.
«Наверное, на свидание с каким-нибудь парнем торопится, – запоздало подумал я, чуть отставая. – Нехорошо получится, если я буду маячить у нее за спиной. Со стороны посмотреть, так я вроде бы как за ней увязался, и непонятно, то ли хочу познакомиться, то ли работаю частным сыщиком». Замедлив шаг, я буквально через пару минут увидел, куда столь энергично торопилась блондинка. С одной из скамеек ей навстречу поднялась одетая в джинсовую рубашку девушка, как две капли воды похожая на знаменитую модель Синди Кроуфорд. Они картинно поцеловались, дружно закурили и уселись рассматривать большой фотоальбом. Поскольку курящие девушки мне не нравятся принципиально, я сделал вид, что сильно тороплюсь по делам, и прошествовал мимо них, даже не удостоив юных курилок и мимолетным взглядом. Потом, естественно, пожалел, что не посмотрел, уж очень хороши были, чертовки.
Поскольку знакомство не состоялось и делать мне в парке больше было нечего, я отправился в сторону кольцевой железной дороги, туда, где над речкой был переброшен мост.
Это было наиболее близкое и удобное место, откуда можно было добраться до нужной мне автобусной остановки.
– Эй, эй, кто-нибудь, – неожиданно услышал я придушенный вскрик, более похожий на стон, доносящийся со стороны стоящей в нескольких метрах от меня деревянной беседки. – Помогите, ради Бога!
Голос принадлежал явно немолодому человеку, и ноги сами понесли меня на этот жалобный зов. Едва я вошел в беседку, как тут же увидал в ее углу странно криво сидящего мужчину. Небольшого росточка и неважно одетый, он все же не был похож на густо расплодившихся в столице бомжей.
– Проклятая жара, – бескровными губами через силу выдохнул он, силясь улыбнуться, – совсем прижала…
Скамеечка в беседке была узковата и рассчитана только на то, чтобы на ней сидеть, но я все же постарался уложить на нее старика, которому на вид было далеко за шестьдесят.
– Как не вовремя меня прихватило, – чуть слышно прошептал он, прикрывая глаза, – и что меня сюда понесло? Вы поможете мне завершить одно дело?… – попросил он, силясь повернуться на бок.
