Сразу принялся за дело, прохлаждаться недосуг,
Начал он рубить деревья, только слышно "тук" да "тук".
Ночь была хотя и летней, но не очень-то тепла,
Оттого что птицы спали, тишина кругом была.
В темноте, в лесной прохладе всё притихло, всё молчит,
Позабыв, где лево-право, дровосек себе стучит.
Топора не выпуская, разогнулся он на миг,
И тогда какой-то жуткий в тишине раздался крик.
Вздрогнув, замер он на месте, не шелохнётся джигит,
Смотрит в страхе - что такое за страшилище стоит?
Кто же это? Джинн? Бродяга? Дух лесной ли? Жуть берёт,
До чего же безобразен тот немыслимый урод!
Нос кривой - изогнут книзу наподобие крючка,
Ноги согнуты, как ветки, руки - словно два сучка.
А глазища исподлобья злобно светятся огнём,
Напугает, как увидишь, и не только ночью - днём.
Голый весь, ужасно тощий, с человеком схож вполне,
Рог на лбу - со средний палец по длине и толщине.
Пальцы вовсе не кривые, а совсем наоборот,
Только каждый с пол-аршина, - просто оторопь берёт.
V
Оба, глядя друг на друга, ждут, молчание храня,
Наконец джигит промолвил: "Что ты хочешь от меня?"
"Не пугайся, не грабитель, не разбойник я, не вор,
Ну не праведник, конечно, но о том ли разговор?
Вот обычай мой: щекоткой умерщвляю я людей,
Заревел, тебя увидев, я от радости, ей-ей.
Мои пальцы существуют для того, чтоб щекотать,
Я могу убить любого, заставляя хохотать.
Ну-ка пальцами своими ты, джигит, пошевели,
Поиграй со мной в щекотку и меня развесели!"
"Ладно, ладно, друг, исполню я желание твоё,
Поиграю, если примешь ты условие моё".
"Ну, какое, говори же, назови его живей,
Всё приму, что ты мне скажешь, поиграть бы поскорей!"
"А условие такое, слушай - вот тебе оно:
Видишь толстое, сырое, очень длинное бревно?
Так давай-ка, братец, дружно с двух концов его возьмём
Да положим на телегу, понатужившись, вдвоём.
На конце бревна, ты видишь, есть зияющая щель,
Пальцы сунь туда поглубже да бери бревно, кощей!"
На указанное место покосился шурале,
На условие джигита согласился шурале.
Без боязни сунул пальцы он в широкий зев бревна...
Вам, читатели, уловка дровосека не ясна?
В исполнение приводит хитрый замысел джигит,
Топором он бьёт по клину, что в расщелине сидит.
Шурале, засунув пальцы, замер, помня уговор,
Видно, хитрости не понял и не взглянет на топор.
Вскоре клин, освобождённый, отлетел куда-то прочь, -
Хлоп! Бревно зажало пальцы, руку вытащить невмочь.
Понимая, что обманут, шурале орёт, ревёт,
Он уже поёт от боли, своих родичей зовёт.
Шурале джигита молит отпустить его скорей,
