Выпустив пар, человек-крыса сел на стул и заговорил совершенно спокойно.
— Прошу не называть меня так, это равносильно тому, что я буду звать тебя макакой или гориллой.
— Как Вам будет угодно, Ваше королевское высочество!
Вася не вставая, изобразил что-то вроде дурашливого реверанса. На что собеседник укоризненно покачал головой, и продолжил:
— Ты заикнулся насчет реванша, скорее всего, тебе что-то понадобилось. Тем не менее, я готов выслушать твои предложения.
Вася сел по-турецки и сложил ладони под подбородком.
— Все очень просто, я предлагаю зеркальный вариант. Условия аналогичные, только теперь загадки загадываю я. По-моему это справедливо.
Крис помолчал, и спросил:
— Каковы ставки?
— Ну, мне-то от тебя вообще ничего не нужно, просто интересно время убить.
Он сделал вид, что раздумывает, и неуверенно произнес:
— Разве что, ты покинешь номер на несколько минут, пока я приму душ, и приведу себя в порядок.
Соперник грустно вздохнул, и разочарованно развел руки.
— Понимаешь, дружище, я бы рад оказать тебе эту пустяковую услугу, но, к сожалению, по условиям поединка, мы не сможем покинуть пределы этого номера, до завершения битвы, даже если очень захотим.
— Да уж, действительно незадача, — согласился Вася.
Он поцокал языком и покачал головой. Потом замер, поднял палец вверх, и спросил:
— Кстати, а балкон относится к территории номера?
Крыс задумчиво почесал в затылке.
— Вообще-то, да. Точно относится.
— Вот и ладушки! От тебя потребуется всего лишь выйти на балкон, закрыть за собой дверь, и постоять там минут пять.
— Понятно. А что ты готов поставить против этого?
Барайкин пожал плечами.
— Не знаю, а чего бы ты хотел?
Крыс посопел носом, и по-беличьи, двумя руками потер под глазками. Грызун да и только. Потом он обслюнявил большим языком тыльную сторону правой ладони и стал прилизывать реденькую челку.
Вася гаденько захихикал.
— Ты настоящий прекрасный принц, крошка Крисси! Где твоя золотая корона? Крисси, а ты можешь произвести меня в рыцари? Представляешь, я буду сэр Барабас. Прикинь, как круто.
Соперник, казалось, не обращал внимания на подколки.
— В качестве ответной ставки я приму все купленные тобой причиндалы.
— Согласен на все, кроме арбалета.
— Принимается. Начинаем прямо сейчас?
— Конечно, чего тянуть кота за яйца.
Наступал ключевой этап. Барабас понимал, что если он не победит в этой мини-игре, то все, можно сливать воду. Других возможностей получить необходимые материалы не представится. А без них даже попытаться выиграть не получится. Таким образом, у крыса в этом розыгрыше, говоря по теннисному, — скрытый матчбол. Ну что ж, зато моя подача.
