— Точно-точно! — подтвердил леший. — Под каждой корягой водились! А где они теперь?
— И где же они? — хмуро спросил Шиша.
— Водились-водились, да все повывелись, — вздохнула шишимора. — Люди перестали верить в сказки, стали бросать свои дома и уезжать в город. А сказки не могут жить, когда в них не верят. Они начинают исчезать. И почти все исчезли. Уж чего мы только не делали, чтобы люди в нас верили! Тарелки с горшками били, молоко проквашивали, даже ложки прятали! А люди все равно нас позабыли!
— А вдруг они просто устали от ваших пакостей, — спросила Леля из банки, — потому и уехали?
— Зато вы не уедете, — проскрипела шишимора. — Будете теперь сидеть по банкам и в нас верить, как миленькие! Ну что, шиш, ты с нами останешься, или хочешь исчезнуть, как остальные?
— Не хочу я исчезнуть, — нахмурился Шиша.
— Тогда закрой банку, — приказала шишимора.
— Да, — пискнул леший, — закрой банку.
Шиша немного подумал, вздохнул и взял крышку. Леля не могла поверить своим глазам, что ее друг оказался предателем.
— Шиша! — сказала она сквозь слезы. — Ты…
Но никто не услышал, что еще она хотела сказать, потому что Шиша закрыл крышку. Леля топнула ногой и отвернулась, чтобы никто не видел, как она плачет.
Давным-давно, четыреста лет назад, жил в Англии драматург Вильям Шекспир. Драматург — это тот, кто пишет пьесы для театра. И чаще всего у него получались очень грустные пьесы, настоящие трагедии. Трагедия — это когда герои в конце умирают. Согласитесь, что это не очень-то весело. Лучше бы Вильям Шекспир писал сказки. Ведь они всегда заканчиваются хорошо. Если бы Ромео и Джульетта или принц Гамлет жили в сказке, они бы в конце не умерли, а жили долго и счастливо. Так уж положено, чтобы героям сказки в самый нужный момент приходила помощь. Поэтому Леля, запертая в банке, как принцесса в башне, не очень-то боялась. Она читала много сказок, и знала, что кто-нибудь обязательно ее спасет. Сидеть в темноте было, конечно, страшно и скучно, но плакала Леля не от этого. Была у Лели настоящая трагедия, прямо как в пьесах у Шекспира. Ей было ужасно грустно, что лучший друг Шиша оказался предателем.
Между прочим, гораздо раньше Шекспира, и не в Англии, а в Древнем Риме, жил великий полководец Юлий Цезарь. Он победил множество врагов, покорил множество земель, и стал правителем огромного Римского государства. И был у него лучший друг по имени Брут. Этот Брут возглавил заговор, предал Цезаря и коварно убил его. Ведь настоящая жизнь — это не сказка, в ней часто случаются трагедии. Даже пострашнее, чем в пьесах. Я думаю, это потому, что многие люди перестают верить сказкам, где добро всегда побеждает зло. Это хорошо, что Леля не сдалась и не перестала верить. Потому что совсем скоро в темноте замаячила чья-то тень.
