— Затем, что суслики очень боятся, когда громадные девочки бегают по лугу, — ответил Шиша.
— И вовсе я не громадная, — возразила Леля. — Мне же только шесть лет!
Шиша ехидно захихикал.
— Это для твоей мамы ты маленькая девочка. А для суслика — здоровенная, как пожарная каланча. Когда ты по траве бегаешь — у него, может, потолок обваливается и люстра падает. И хватит стоять, а то до вечера не дойдем.
Он поймал Лелину руку в свою жесткую ладошку и потащил девочку дальше.
— А что суслик ест? А нора у него большая? — спрашивала Леля на ходу, снова совершенно запыхавшись. — А у суслика, правда, люстра есть?
— Откуда я знаю? — сердито проворчал Шиша. — Я же с ним еще незнаком!
Наконец путешественники выбрались из травы и увидели земляной холмик, на котором стоял суслик. Он стоял в той же позе: на задних лапках, как столбик, а передние лапки держал на животе. При этом суслик смешно шевелил губами, будто что-то про себя повторял.
— Здравствуйте! — сказала ему Леля.
Шиша тоже сказал: "Привет!". Если вы хотите познакомиться с соседом, то нельзя показаться ему невежливым. Но суслик совсем не боялся показаться невежливым. Он только покосился на гостей черным глазом и снова уставился неизвестно куда.
— Шиша, суслик не отвечает, — пожаловалась Леля. — Может, он говорить не умеет?
— Глупости, — нахмурился Шиша, — он просто невежа. Эй, ты! Нехорошо молчать, когда с тобой разговаривают!
Суслик снова неохотно покосился на гостей. Потом недовольно пошевелил усами и заунывным потусторонним голосом сказал: "По-жа-луй-ста-не-ме-шай-те. Ра-зве-не-вид-но-что-я-о-чень-за-нят?". Если вы не знаете, что такое потусторонний голос — попробуйте заунывно сказать это в банку из-под компота, и сразу все поймете.
— И вовсе ты не занят, — проворчал Шиша. — Нечего притворяться!
Суслик, наконец, опустил голову и вздохнул.
— Ну, все. Оно ушло.
При разговоре суслик очень забавно присвистывал. Наверное, потому, что у него были слишком длинные передние зубы. Такие длинные, что даже не помещались во рту.
— Да-да, — подтвердил он, — с-совсем ушло. Я в этом с-совершенно уверен.
— Кто ушло? — спросила Леля.
— Вдохновение, — пояснил суслик. — Вы его с-спугнули.
— И никого тут не было, кроме нас, — опять проворчал Шиша. — Лично я никого не видел.
— Конечно, не видел, — согласился суслик, — оно же н-е-в-и-д-и-м-о-е. И очень пугливое.
— Ясно, — сказал Шиша, — кажется, он чокнулся.
— Что значит — "чокнулся"? — спросила Леля.
Шиша пояснил:
