Годы не убавили в могучем витязе охоты к телесным упражнениям. Он приказал выкопать глубокий колодец и каждый день опускал и поднимал в колодец бадью с двумя пятипудовыми гирями. Люту богатырская забава отца была вожделенной. Тогда для него выкопали другой колодец, такой же глубокий, но доставать нужно было воду дубовой бадьей. Сначала сил у Люта хватало на одну-две. Теперь, в свои десять, он таскал по двадцати полнехоньких бадей.
Вот Свенельд и решил соединить два урока. Прочитавши страницу, Лют зарабатывал право достать десять бадей воды или же пустить в цель десять стрел из лука.
В тот день чтение захватило отрока: василевс наставлял сына, как надо беречь самую жгучую тайну греков.
– «До́лжно, чтобы ты проявлял попечение и заботу о жидком огне, выбрасываемом через сифоны, – громко читал Лют, растягивая от напряжения слова. – Если кто-нибудь когда-нибудь дерзнет попросить и его, как многократно просили у нас, ты мог бы возразить и отказать в таких выражениях: «И в этом также Господь через ангела просветил и наставил первого василевса-христианина, святого Константина. Одновременно он получил и великие наказы о сем от того ангела, как мы точно осведомлены отцами и дедами, чтобы он изготовлялся только у христиан и только в том городе, в котором они царствуют, – и никоим образом не в каком ином месте, а также чтобы никакой другой народ не получил его и не был обучен его приготовлению. Поэтому сей великий василевс, наставляя в этом своих преемников, приказал начертать на престоле церкви Божией проклятия, дабы дерзнувший дать огонь другому народу…»
Страница кончилась, грек взял у Люта книгу и закрыл. Лют возмутился:
– Я хочу знать, что сказано дальше!
– Зачем нарушать порядок, который ты сам установил?
– Порядок установил мой отец!
– Блистательный Свенельд утвердил твое решение. Ступай подними десять бадей, тогда продолжим.
Лют закусил верхними зубами нижнюю губу и вдруг кинулся на учителя, норовя ударить в лицо. Учитель перехватил руку, заломил, заставив Люта упасть лицом на стол.
– Я прикажу изгнать тебя, собака!
– За что? – спросил учитель, не отпуская руку. – Я буду только рад, если мы станем читать по три страницы, обсуждая прочитанное.
Сильно толкнул от себя мальчишку.
– Я тебя прогоню! – крикнул Лют, замахиваясь.
– Твой отец воин, – спокойно сказал учитель. – Я тоже воин. Оскорбивший меня получит ответ…
Бормоча угрозы, Лют побежал к колодцу. И тут раздался большой шум. На двор Свенельда явился князь Святослав.
