— Че-ерт, Гарри! Чего ты пинаешься? Я знаю, кто такая… — Взгляд крошечных, как у бегемота, глаз последовал за застывшим взглядом первого мужчины, и от изумления из маленького круглого рта вырвалось «ох».
— Быть может, один из вас, джентльмены, является владельцем этого заведения? — улыбнувшись, спросила Венис.
— Угу, — одновременно буркнули оба мужчины.
— Значит, вы господа Гранди?
Рыжеволосый оттеснил плечом гиганта и, шагнув вперед, остановился перед Венис. Он протянул было руку, но тут же, спохватившись, вытер ладонь о штанину и потом снова предложил ее Венис. Она пожала ее.
— Гарри Гранди, мисс Лейланд, а это, — он дернул головой назад, в сторону гиганта, который, потеряв дар речи, все еще стоял с разинутым ртом, — Энтон.
— Очень приятно.
— Угу. Что ж… — Не сказав ни слова, Гарри схватил Венис за локоть и, повернув кругом, вытолкнул из кладовой. — Итак, чем могу помочь, мадам?
— Ах, я подумала, быть может, вы смогли бы уделить мне немного своего времени, — сказала она, когда Гарри вышел за ней следом и поправил парусину на дверном проеме. — Моя семья финансирует Фонд, который поддерживает «Скоростную дорогу Лейланда — Хокнесса».
Гарри понимающе кивнул, и Венис продолжила:
— Скоростная дорога создавалась ради археологических экспедиций моего дяди. Но так как за семь лет, проведенных здесь, дяде не удалось найти ничего, представляющего интерес для науки, в следующем году он уедет. Таким образом, скоростная дорога в своем первоначальном назначении прекратит свое существование.
Глаза Гарри немного потускнели.
— Вы понимаете? — мягко спросила Венис.
— Ну-у.
— Скоростную дорогу могут закрыть, — прямо сказала Венис.
— О-о.
— Я стараюсь найти что-нибудь, на чем можно построить будущее Сэлвиджа. Какие-нибудь природные богатства, какие-нибудь особые…
Гарри отрывисто, понимающе кивнул.
— Сколько у нас времени?
— Простите?
— Сколько у нас времени до того, как вы закроете скоростную дорогу?
— Я не…
— Все в порядке, мисс Лейланд. Мы понимаем. Сэлвидж уже получил свое.
— Но у меня нет ни малейшего на…
— Впрочем, даже если Милт не нашел ничего стоящего, это еще не означает, что здесь нельзя найти ничего важного для науки.
— Мистер Гранди, я понимаю ваши чувства, но мой дядя — опытный палеонтолог. Если бы в здешней округе были какие-то древние останки, он нашел бы их.
— Нельзя быть абсолютно уверенной!
Венис подняла глаза и вздрогнула. Крупное, с грубыми чертами лицо Энтона неестественно свободно покачивалось над парусиновой занавеской, закрывающей вход в кладовую.
