– О, священная кошка богини Баст! – громко запричитала она. – О, баран бога Амона! Злодей Сет, убийца моего брата и мужа Осириса, пожрал их!
Жрец с маской гиппопотама, пробегая из мрака в мрак через освещённое пространство, представлял жестами и телодвижениями, как он убивает и пожирает священных животных, собственность других богов.
– Великий Амон! – возопили стоящие в ряд жрецы. – Прокляни злодея!
Вперёд из этого ряда выступил жрец бога Тота в маске шакала.
– Злодей Сет, убийца царственного брата Осириса, срубил священные деревья в садах, прогнал священного Сокола, он ловил рыб, посвящённых богине Шу и богине Тефнут, – пожаловался он от имени своего бога.
– Великий Амон! – возопили остальные жрецы. – Прокляни злодея собственными устами!
– Злодей Сет, – опять начала причитания жрица в маске богини Исиды, – убийца брата моего и мужа Осириса, ловил арканом священного быка Аписа, выпил молоко священной коровы...
Жрецы в масках богов возопили хором громче прежнего:
– Великий Амон! Прокляни злодея собственными устами!
После чего они все, как один, зарыдали, в то время как жрец в образе злодея Сета продолжал творить всяческие бесчинства.
– Великий Амон! – не в силах выдержать это, вновь запричитали жрецы. – Прокляни злодея собственными устами!
Наконец главный жрец храма Амона внял призыву и произнёс:
– Проклинаю собственными устами!
И из ребристых щелей под потолком грозно прогремел величественный глас:
– Проклинаю собственными устами!
Жрецы прекратили рыдать, обрадовались.
– Пошли нам в защитники сына своего! – возопили они просьбу и застыли в молящем безмолвии.
Когда тишина стала невыносимой, главный жрец храма Амона объявил волю бога богов:
– Посылаю вам сына своего для изгнания навсегда злодея в Азию!
И под сводами зазвучало эхом:
– Посылаю вам сына своего для изгнания навсегда злодея в Азию!
– Где он?! – возопили жрецы, оглядываясь по сторонам. – Где он?!
Главный жрец храма Амона обратил к Александру бесстрастное под коркой мела лицо и провозгласил:
– Я смотрю на него!
И сверху опять раздалось, эхом вторя ему:
– Я смотрю на него!
Главный жрец храма Амона, за ним и глас наверху, произнесли торжественные слова, завершающие обряд посвящения в фараоны:
– Это истинный сын мой, по плоти моей, защитник на моём престоле, владыка Египта!
Александр не смог удержать слабой улыбки.
– Не кощунствуй, сын мой, – негромко, но строго предупредил главный жрец храма Амона, не понятно как заметив это отражение его настроения. – Разве не подтвердилось моё главное предсказание?
