— Я не собираюсь привлекать ничьих… — начала Кэролайн, игнорируя Эша, который прикладывал к ее лицу рулон зеленого шелка.
— Вот этот определенно подойдет! Это для верховой езды и темно-зеленый для платья на каждый день. — Он говорил с такой уверенностью, что миссис Симмс оставалось только кивать и делать заметки, пока Эш перебирал образцы. — Вот этот, нет, эти и эта оранжевая органза, но никаких боа… отлично, мы возьмем все. И потом еще нижнее белье под каждое платье.
Кэролайн снова глубоко вздохнула.
— Мне не нужен туалет для верховой езды, мистер Блэкуэлл. По крайней мере, нужен меньше, чем нижнее белье!
Эш покачал головой:
— Вы научитесь. Нелишне, если у вас будет соответствующий туалет, когда вы захотите выглядеть женщиной, которая знает, как правильно оседлать сильного жеребца и удержаться в седле.
Модистка снова захихикала, на этот раз открыто наслаждаясь комментарием Блэкуэлла.
Тогда как Кэрол не была в восхищении.
— Вы провокатор. Миссис Симмс может подумать что-то дурное!
— О нет! — возразила модистка. — Я отнюдь не ханжа, моя юная мисс!
— Вот видите? — Эш уселся на стул в углу как человек, занявший место в театральной ложе. — Я думаю, миссис Симмс приходится выслушивать куда более шокирующие вещи, когда леди болтают о своих предпочтениях.
— Мистер Блэкуэлл, мне не нужно столько платьев! Не представляю, когда я надену все это?
— Леди меняют свои туалеты, по крайней мере, три раза в день, мисс Таунзенд.
— И не имеют времени ни на что другое, я думаю.
— Именно! — согласился Эш, вознаграждая ее своей эксклюзивной пиратской улыбкой. — Одеваться и раздеваться — это и есть секрет женского счастья.
— Это самая любопытная мысль, которую я когда-либо слышала.
Кэролайн протестующе скрестила руки на груди.
— Неудивительно, вы никогда не были одеты так, как следует, — возразил он, а затем добавил: — Или раздеты…
Кэрол ахнула, услышав такую дерзость, но не стала продолжать спор при посторонних.
Эш мягко продолжал:
— Думаю, что вы могли бы доставить какое-то удовольствие вашей бедной горничной, кроме того, чтобы вытирать пыль на вашем столике и книгах.
Нетрудно было представить радость Дейзи при виде новых платьев, и Кэролайн понравилась идея оставить ее молодой подруге несколько приятных подарков после того, как она вернется домой.
— Для Дейзи, да.
— Миссис Симмс, мы еще хотели бы посмотреть что-то готовое для выхода. Мы собираемся посетить бал через три дня, и я не могу повести туда мисс Таунзенд в ее коричневом платье, как бы она ни ворчала. Естественно, срочность будет оплачена.
