— Да, Уильям. Да, — с улыбкой произнесла она.
Дженни была наверху блаженства, когда под руку с Уильямом шла в деревню. А Уильям весь светился от счастья, здороваясь со встречными и с гордостью представляя Дженни всем, кого знает. Они зашли в бакалейную лавку, и купил дорогую плитку шоколада со словами: «Чтобы моя дама могла утром выпить горячего шоколаду».
Никогда в жизни Дженни не чувствовала себя под такой надежной защитой и окруженной таким вниманием. Чудеса, да и только! Он изо всех сил старается ухаживать за ней, а она уже решила ему отдаться.
Они пили чай в маленьком уютном пабе под названием «Медный чайник». Хозяин с улыбкой поздоровался с Уильямом.
— Чай и печенье, Джон, — заказал Уильям, когда они и за столик у окна. — Тебе не холодно? — заботливо спросил он Дженни.
Рядом с ним ей всегда было тепло.
Хозяин принес поднос с угощением и предупредил:
— Не обожгитесь печеньем. Жена только что его испекла. А как дела в Блэкхите?
— Прекрасно, Джон. Хотя дел хватает. Готовим министерский бал.
— Наверное, снова придется нанимать слуг из замка Алтимор?
— Думаю, придется. Работой заняты все. Даже горничные леди. — Он указал на Дженни: — Это Дженни Хэр. Она недавно в Блэкхите.
Джон удивленно поднял брови:
— Горничная леди? Вы, должно быть, работаете у той мисс, что приехала в гости в Блэкхит.
— Да.
Дженни не ожидала, что трактирщику это известно.
— Я забыл ее имя. Что-то похожее на название месяца? Джун или Мей?[11]
— Эйприл[12] Деверо, — ответила Дженни.
— Вот-вот. У этих французов горячая кровь. А вообще дело-то грязное.
— Вы о чем?
Дженни насторожилась.
Джон развел руками:
— Ничего непочтительного, уверяю вас. Я-то лично ничего не имею против вашей хозяйки. Это все моя жена. Она только об этом и говорит. Она живет здесь всю жизнь и поэтому хранит верность господам в Блэкхите. Она никогда и слова худого не сказала про герцога. Я уверен, что ваша хозяйка — простая пешка во всей этой грязной истории, но людям в деревне уж больно не нравится, что она начала ворошить прошлое герцога, а он такой важный человек.
— О чем вы говорите?
Смутившись, Джон схватил поднос.
— Да это не мое дело. Не обращайте на меня внимания. Приятного аппетита.
И ушел.
— Что он такое говорит?
Уильям покраснел.
— Прости, Дженни. Но ты должна знать, потому что это уже не секрет. Мистер Форрестер рассказал нам, что мисс Эйприл — подопечная лорда Райли, но мы узнали, что это не правда. Что это просто ложь, чтобы скрыть настоящую правду. Мисс Эйприл — незаконная дочь герцога.
