Рейнло не отличался нежным нравом, но умел ловко изобразить нежность, чтобы добиться желаемого. Он выпустил из рук поводья и понизил голос до проникновенного шепота, который всегда безотказно действовал на женщин:
— Не будем омрачать ссорой такое чудесное утро. Давайте немного прогуляемся.
Антония застыла, настороженно глядя на маркиза.
— Мне уже пора возвращаться.
— Глупости. Еще слишком рано.
Антония надменно вздернула подбородок, но, к досаде Рейнло, лицо ее потемнело от стыда.
— Если вы обещаете мне оставить Касси в покое, я соглашусь.
Храбрая. Она задумала заключить сделку с дьяволом. Хотя ей, разумеется, известно, что дьяволу нельзя верить.
— Только сегодня.
— До конца нашего пребывания в Суррее.
— Ради подобного обещания вам придется поступиться добродетелью.
Рейнло ожидал вспышки ярости, но Антония лишь скривила губы.
— Нет.
— Может, стоит попробовать?
— Не старайтесь меня убедить.
Лошадь Рейнло беспокойно переступила с ноги на ногу. Быть может, ей надоело стоять на месте. Или же она почувствовала растущее волнение седока. Рейнло улыбнулся, вложив в улыбку все свое дьявольское очарование.
— Хорошо, так вы прогуляетесь со мной?
Антония не улыбнулась в ответ.
— А вы будете вести себя пристойно?
— Конечно.
Смерив Рейнло оценивающим взглядом, мисс Смит вздохнула.
— Разве что ненадолго.
Большего маркизу и не требовалось. Пряча торжествующую улыбку, он проворно соскочил с седла.
— Позвольте я вам помогу.
Антония казалась испуганной, будто решилась войти в берлогу к голодному медведю. И все же покорно положила маркизу руки на плечи и лишь слегка вздрогнула, почувствовав, как его ладони обхватили ее талию.
Она оставалась неподвижной, когда Рейнло поднял ее в воздух. Должно быть, ожидала, что маркиз выкинет какой-нибудь ловкий трюк. Мудрая мисс Дракон. Рейнло лишь готовился перейти в наступление. Поставив Антонию на землю, он тотчас отступил, поборов искушение впиться поцелуем в ее губы.
— Здесь поблизости есть ручей, — с напускным спокойствием проговорила Антония и, намотав поводья на руку, наклонилась, чтобы подобрать с земли хлыст.
— Наверное, вы хорошо изучили поместье за эти дни.
К удивлению маркиза, Антония с готовностью отозвалась:
— Я скучаю по деревенской жизни. Лондон слишком грязный и многолюдный.
Вместо привычной враждебности в ее голосе звучала настороженность. Рейнло не мог бы с уверенностью сказать, что побудило Антонию остаться, но твердо решил воспользоваться подвернувшейся удачей.
