План операции медленно зрел у него в голове. Он продолжать складываться в готовую картину и тогда, когда Седой ковырял ножом гречневую кашу, не чувствуя вкуса, и когда хлебал горячий, сладкий чай… И, наконец, сложился.
Командир подозвал прапорщика Шульгина и разложил карту на камне.
– Смотри! Мы сейчас вот здесь. Ишхойкорт – вот. По карте до плато – два километра с хвостиком. Зайти вам лучше отсюда. Как видишь, здесь крутой склон, но отсюда «духи» и не ждут нас. Запустишь вперед Кефира, чтоб закрепил и сбросил вам веревки для подъема. Я думаю, разведка Ширвани уже там. Не нужно выискивать среди них проводника – любой из «духов» должен знать дорогу к базе и ее местоположение. Выбирай самого разговорчивого и бери его с собой. Остальные нам не нужны. И сразу уходите с плато. Вы все должны проделать очень быстро! Мы пойдем вот сюда, – Седой показал место на карте, – и займемся обустройством засады. Как закончите, двигайтесь к основной группе. Все понял?
– Так точно!
– Да, и еще: пошумите там, расстреляйте по два-три магазина из автоматов «духов», побросайте гранаты… Короче, создайте видимость боя. Надо, чтоб «духи» подумали, что мы нарвались на их разведку, которая нас обнаружила, и после короткого боестолкновения ушли. Все, как и положено по уставу: разведгруппа обнаружена – разведгруппа уходит.
– Я все понял, командир! Но узнав о том, что на плато были разведчики, арабы могут повернуть назад…
– Не повернут. Они тоже знают это правило. А уж засады они никак не могут ожидать. Все должно сработать. Действуй, Стас!
Седой смотрел, как собираются в дорогу разведчики. Наконец-то, впервые с начала операции, он увидел в их глазах стальной блеск и приподнятость.
Проводив группу Стаса, Седой построил оставшихся и поставил каждому задачу. Быстро уничтожив следы привала и подогнав рюкзаки со снаряжением, разведчики двинулись на запад, удаляясь от плато, на котором им так и не довелось побывать вопреки замыслу командования. Через полтора часа пути к безымянному ручью они услышали эхо далекого боя, многократно повторенное горными склонами. «Значит, у Стаса все получилось», – подумал Седой и ускорил шаг, стремясь побыстрее дойти до места, на котором он планировал устроить засаду…
Двумя днями ранее. 9-00.
Поляна в лесу. Веденский район
На поляне собрались амиры 36 отрядов – больших и малых. Они сидели на земле, подложив на холодную еще землю кто коврики, кто снятые с себя разгрузочные системы… Хаттаб и Шамиль Басаев стояли. Басаев, которому при прорыве из Грозного взрывом мины оторвало треть ноги, стоял, тяжело опираясь на костыль. Нога заживала плохо, и его все еще мучили боли.
