– Блин, Егор, я так и знал, что ты прервешь отпуск и заявишься прямо на базу! – вместо приветствия прокричал Влад.
– Привычка такая, Владислав Юрьевич! Ничего не могу с ней поделать! – ответил Седой.
– А если бы ты изменил своей привычке и прибыл, как положено, для доклада в Ханкалу, нам бы сейчас не пришлось гонять три вертолета, чтоб поставить твоей группе задачу. Ты бы получил ее на месте – в штабе группировки!
– И по какой причине такая срочность?
– Давай отойдем куда-то… Здесь невозможно разговаривать из-за рева двигателя «вертушки».
Офицеры отошли к полуразрушенному строению на краю поля и уселись на камни. Антипов достал из портфеля большую карту района и расстелил ее на обломке бетонной плиты.
– Смотри внимательно, Егор! – начал Влад, вооружившись карандашом из полевой сумки. – Вот плато Ишхойкорт. Как видишь, оно со всех сторон окружено лесом. По данным, полученным агентурным путем, здесь в ближайшие три-четыре дня проводник с охранением из отряда Ширвани Басаева будет ждать Абу-аль-Валида с отрядом его личной охраны. Это 15–20 человек моджахедов-наемников. Профессионалы высокого класса. У всех солидный опыт боев в горно-лесистой местности.
– У нас тоже, – улыбнулся Седой.
– Согласен, – кивнул головой Влад. – Но от этого ваше задание легче не становится. Далее: они пойдут из Курчалойского района не известным нам маршрутом.
– Скорее всего, их поведет кто-то из местных, знающий горные тропы, – добавил подполковник Антипов. – Так что перехватить группу в движении вряд ли получится.
– Но зато нам известна крайняя точка маршрута. – Влад ткнул карандашом в плато. – Ишхойкорт – место коварное. Это скорее даже не плато, а узел горных кряжей. Место глухое, труднодоступное. И где-то рядом, надо полагать, база отряда Ширвани.
– Воздушная разведка, я так понимаю, ничего не дала? – спросил Седой.
– Кроме аэрофотоснимков плато и прилегающей местности, – сказал Антипов, доставая из портфеля пачку фотограмм.
Внимательно присмотревшись, Седой вдруг обнаружил на одной из них у восточного среза плато длинные, похожие на иголки тени.
– Лупа есть? – поднял он глаза на Антипова.
– Конечно! – чуть ли не с гордостью ответил тот, и, порывшись в портфеле, протянул Седому большую лупу.
Тот стал медленно, сантиметр за сантиметром, изучать снимок.
– Это – ограда, – наконец с уверенностью сказал он. – Причем ограда, обтянутая колючей проволокой.
– Где?! – в один голос воскликнули офицеры.
Седой передал лупу Владу и указал на тени.
