Майор разыскал Батона, который уже приладил рацию в своем окопе, обложив ее камнями и накрыв сверху где-то добытым бронежилетом. Батон быстро настроил связь, и Седой обговорил все вопросы с командующим операцией. На удивление быстро тот согласился со всеми действиями Седого и принял все его предложения.
– Ты уж, пожалуйста, выведи парней, – сказал командующий. – Я все понимаю, но не все могу тебе сказать. Выведи живыми… Обещаю тебе – завтра там будут мотострелки. Они вынесут ребят!
– Что же раньше не озаботились тем, чтобы вывести? – с досадой пробурчал Седой, отдавая ларингофон Батону. – К чему были эти жертвы?
– Не понял, командир, – переспросил Батон.
– Да, это я так. Про себя…
– Ваш окоп – рядом, – сказал Батон. – Проход я сейчас прокопаю.
– Давай! Время уже поджимает. «Духи» могут пойти с минуты на минуту. Им нужно успеть раздолбать нас дотемна, чтобы похоронить своих до наступления ночи.
Как будто услышав его слова, в наушнике раздался щелчок, и голос Стаса доложил:
– Командир, «духи» выходят из леса и идут на тропу. Человек пятьдесят…
– Крот успел приготовить им подарки?
– Все нормально! Успел!
– Тогда быстро возвращайтесь!
21 февраля 2000 года. 16–00.
Позиция разведгруппы
Внизу, со стороны тропы раздался мощный взрыв. Седой всем телом ощутил, как под ним содрогнулась земля. Послышались крики ужаса и боли…
– Может, это их остановит? – с надеждой спросил Сыч.
– Нет! Наоборот, озвереют, – ответил Седой, выкладывая поудобней амбразуру из крупных тяжелых камней.
Через несколько минут группа «духов», пригибаясь и растекаясь подковой, вышла на поляну… И остановилась, не обнаружив тел своих бойцов. Не было на поляне и тел разведчиков.
«Духов» было всего шесть человек, и Седой понял, что это разведка. Удивленно повертев головами, они сбились в кучу и стали совещаться, явно не решаясь идти в глубь изрытой воронками позиции. Один из них поговорил по рации, и все мгновенно рухнули в снег, расползаясь в поисках укрытий.
И почти сразу пошла основная волна боевиков. «Духи» перемещались грамотно, согнувшись в три погибели, охватывая полукольцом всю поляну.
Седой взглядом выискивал амира, но тот оказался хитрой лисой и вышел из лесу в числе последних, прикрытый тройкой телохранителей. Седой решил снять его и охрану бесшумно, чтобы боевики не сразу сообразили, что остались без командования. Он снял со спины ВСС и, выбрав момент, сделал четыре точных выстрела, свалив команду амира. И только потом, взяв в руки трофейный «АК», открыл огонь, подавая этим общий сигнал.
