Напряженно поднятые брови Пионы вернулись на место. Она рассматривала лицо и шею Золы, ее руки снова и снова, как будто иммунитет — это что-то такое, что можно увидеть.
— Иммунитет?
Зола погладила руку Пионы быстрее, чем собиралась, обеспокоенная тем, что кому-то раскрыла свой секрет.
— Они попросили меня прийти сегодня снова. Доктор думает, что с моей помощью они смогут найти антидот. Я попросила, чтобы если они что-то найдут, первым человеком, который это получит, была ты. И он обещал.
Она с удивлением увидела, как глаза Пионы наполняются слезами:
— Это правда?
— Правда. Мы найдем антидот.
— Когда?
— Я… я не знаю точно.
Свободной рукой Пиона нашла ее запястье и сжала. Длинные ногти впились в кожу, но Зола нескоро поняла, что испытывает боль. Дыхание Пионы участилось. Она плакала и плакала, и из ее глаз ушла надежда, оставив после себя дикое отчаяние.
— Не дай мне умереть, Зола. Я хотела пойти на бал. Помнишь? И ты представишь меня принцу…
Она отвернулась, закрыв лицо в тщетной попытке то ли сдержать слезы, то ли спрятать, то ли заставить их течь быстрее. Изо рта вырвался грубый кашель с тонкой струйкой крови. Зола болезненно поморщилась, наклоняясь вперед, чтобы стереть кровь с подбородка Пионы уголком одеяла.
— Не сдавайся, Пиона. Если у меня иммунитет, значит, должен быть способ победить болезнь. И ученые его найдут. И ты пойдешь на бал. — Она собиралась сказать, что Ико удалось спасти ее платье, но тогда пришлось бы рассказывать, что исчезло все, чего Пиона когда-либо касалась. Она откашлялась и смахнула прядь с виска Пионы:
— Я могу что-нибудь для тебя сделать?
Пиона покачала головой, не поднимая ее со старой подушки, держа краешек одеяла у рта. Но потом подняла на Золу глаза:
— Мой портскрин?
Зола виновато вздрогнула.
— Прости. Он все еще сломан. Но я посмотрю его вечером.
— Я просто хочу послать сообщение Перл. И маме.
— Конечно. Я принесу его тебе, как только смогу.
Портскрин Пионы. Андроид принца. Автомобиль.
— Прости, Пиона, но я должна идти.
Маленькие руки сжались крепче.
— Я вернусь, как только смогу. Обещаю.
Пиона прерывисто вздохнула, шмыгнула носом и отпустила Золу. Она спрятала тонкие руки под одеяло, укрывшись им до подбородка.
— Попытайся поспать. Береги силы.
Пиона смотрела на Золу мокрыми глазами:
— Я люблю тебя, Зола. Я рада, что ты не больна.
У Золы сжалось сердце. Она наклонилась и поцеловала Пиону в лоб.
— И я тебя люблю.
Она старалась восстановить дыхание, одновременно заставляя себя уйти, она пыталась надеяться. Был шанс. Один шанс.
