Кай почти рассмеялся.
— Не то чтобы я почувствовал себя лучше, но я ценю твои усилия.
Он поднял глаза к потолку.
— В любом случае, мне не стоило об этом говорить… Это не твои проблемы. Просто… с тобой легко говорить.
Она переступила с ноги на ногу.
— В каком-то смысле мои. Я имею в виду… нам всем здесь жить.
— Ты могла бы уехать в Европу.
— Знаешь, в последнее время я действительно об этом думаю.
Кай снова засмеялся, в его голос вернулось тепло.
— Если это не присяга на верность, то я не знаю, что это такое.
Она кивнула головой.
— Слушай, я понимаю, что ты королевская особа, но люди, наверное, действительно заждались.
Ее дыхание сбилось, когда Кай наклонился к ней — так близко, что она была уверена, что он хочет ее поцеловать. Она замерла, охваченная паникой, и с трудом подняла глаза.
Но вместо того чтобы ее поцеловать, Кай прошептал:
— Представь себе, что лекарство есть, но оно будет стоить тебе всего. Разрушит всю твою жизнь. Что бы ты сделала?
Ее окутывало тепло. Он был так близко, что она могла различить еле уловимый запах мыла, исходящий от него.
Его глаза впились в нее, ожидая, и в них мелькнула тень отчаяния.
Зола сглотнула.
— Разрушить мою жизнь, чтобы спасти миллионы других? Не думаю, что здесь на самом деле есть выбор.
Его губы приоткрылись, и у нее не осталось выбора, кроме как смотреть на них — и тут же снова заглянуть в глаза. Она почти что могла пересчитать черные ресницы. Но потом его взгляд наполнился печалью.
— Ты права. На самом деле, выбора нет.
Ее тело одновременно стремились сократить расстояние между ними и оттолкнуть его. Ожидание, от которого ее губы стали горячими, делало невозможным и то и другое.
— Ваше высочество?..
Еле уловимым движением она подняла к нему лицо. Она слышала его неровное дыхание, и на этот раз его взгляд был прикован к ее губам.
— Прости, — сказал он. — Я уверен, что это ужасно неуместно, но… кажется, моя жизнь вот-вот будет разрушена.
Она вопросительно сдвинула брови, но он ничего не объяснил. Его пальцы легко коснулись ее локтя. Он склонил голову. Зола не могла пошевелиться, с трудом заставив себя облизнуть губы и зажмуриться.
Голова взорвалась болью, устремившейся вниз по позвоночнику.
Зола ахнула и согнулась пополам, схватившись за живот. Мир покачнулся. Горло словно разъедала кислота. Кай вскрикнул и подхватил ее, когда она качнулась вперед, и помог лечь на пол.
Зола дрожала. Голова кружилась.
Боль ушла так же быстро, как и появилась.
Зола лежала, тяжело дыша, согнувшись, в руках Кая. Его голос бился в ее барабанные перепонки, повторяя ее имя снова и снова.
