С этого момента он почувствовал так недостававшую ему до сих пор уверенность в себе и заговорил уже не спеша, убедительно и спокойно, веско отчеканивая каждое слово и тщательно следя за дикцией. Точно следуя всем рекомендациям своего учителя.
— Ну так вот, он уже почти два года с тобой гуляет, а так до сих пор на тебе и не женился! — снова повторил Лихин, посмотрел девушке в глаза и ухмыльнулся.
На этот раз та промолчала, хоть и видно было, что это далось ей с трудом. Уверенность Лихина в себе, в том, это все получится, еще больше возросла. Он вальяжно откинулся на спинку скамейки и положил ногу на ногу.
— А значит, жениться он на тебе желанием не горит. Ну, сомневается, по крайней мере! — успокаивающе уточнил он, заметив движение девушки. — Это я тебе как мужчина говорю. Два года — это слишком много. Во всяком случае, влюбленности никакой особой у него уже нет. Да и не собирается он, судя по разговорам своим, на тебе жениться, между нами говоря! — Лихин остановился, достал сигареты и закурил.
— Каким еще «разговорам»? — после паузы напряженно спросила девушка. Несмотря на ее презрительный тон, Лихин ясно ощутил, что она взволнована, и что все его удары попадают точно в цель.
— Да болтает он с приятелями иногда!.. — небрежно обронил Лихин, стряхивая пепел. — Спрашивают же его, интересуются... что и как... — он глубоко затянулся. — А у нас, кстати сказать, последний курс уже. Если вы за это время не поженитесь — то все! Для тебя это будет катастрофа. Правда ведь, Инночка?
— Тебе-то что? — с ненавистью на него глядя, дрожащим от ярости голосом прошипела девушка. — Или ты мне специально все это рассказываешь, чтобы нас с Мишей поссорить и себя взамен предложить? Так ничего у тебя не выйдет! Ты меня вообще как мужчина не интересуешь! Можешь себе это на носу зарубить!
(Ах, ты, сука!! — с бешенством подумал уязвленный до глубины души Лихин. — Ладно, хорошо! Не интересую, значит? Тем лучше. Я тебе это припомню!.. А я-то, дурак, еще хотел с тобой в благородство поиграть!.. Правильно меня тот мужик предупреждал... Ладно, посмотрим!)
— Жаль, конечно... — вслух сказал он, снова вспомнив советы своего всезнающего и всеведущего ночного наставника. Затем печально вздохнул, ясно и открыто посмотрел девушке прямо в глаза и грустно ей улыбнулся; стараясь изо всех сил, чтобы голос его звучал тепло и искренне, а душившие его злоба и обида не были заметны. — Да, я тебя давно люблю, и ты это, конечно, давно уже знаешь. Не понимаю только, зачем тебе потребовалось меня сейчас так грубо оскорблять — меня, человека, который желает тебе только добра! — Лихин запнулся и часто заморгал, как бы пытаясь справиться с охватившим его волнением, а сам тем временем внимательно наблюдая исподтишка за сидевшей рядом с ним девушкой. Судя по выражению ее лица, та уже жалела его, раскаивалась в своих излишне резких, сказанных только что сгоряча словах и вообще слушала его уже с явным сочувствием.
