— Его я срублю.
Маленькая хорошенькая девочка в сине-белом платье испуганно закричала:
— Ой, Пиппи, ты слышала?
Рыжая девчушка беспечно прыгала по дорожке по-сорочьи.
— Так! Значит, этот старый гнилой дуб я срублю, — повторил важный господин сам себе.
Маленькая девочка в клетчатом платье умоляюще сложила руки.
— О, нет, пожалуйста, не надо, — сказала она, — на него… так удобно залезать. И можно сидеть в дупле, ведь он внутри пустой.
— Что за глупости, — возразил важный господин. — Сама понимаешь, я по деревьям не лазаю.
К ним подошел аккуратно причесанный мальчик. У него был тоже испуганный вид.
— И потом, в этом дереве растет лимонад, — взмолился он. — И шоколад по четвергам.
— Послушайте, дети, вы, видно, перегрелись на солнце. И потому у вас, наверно, кружится голова. Но мне тут с вами разговаривать ни к чему. Я собираюсь купить этот дом. Можете вы сказать мне, где найти хозяина?
Малышка в сине-белом клетчатом платье заплакала, а аккуратно причесанный мальчик подбежал к рыженькой девочке:
— Пиппи! Ты слышишь, что он говорит? Почему ты ничего не делаешь?
— Это я-то ничего не делаю? — ответила рыженькая. — Я изо всех сил скачу по-сорочьи, а ты говоришь, ничего не делаю! Попробуй сам так поскакать.
Она перестала скакать и подошла к важному господину.
— Меня зовут Пиппи Длинныйчулок, — сказала она. — А это Томми и Анника. Что мы можем для вас сделать? Снести какой-нибудь дом или срубить дерево? Или еще что-нибудь здесь переделать? Только прикажите!
— Как вас зовут, мне знать не интересно. Единственное, что я хочу услышать от вас, — где мне найти хозяина дома, который я собираюсь купить.
Рыженькая девочка по имени Пиппи Длинныйчулок принялась снова скакать по-сорочьи.
— Хозяин сейчас как раз занят, — отвечала она, продолжая старательно прыгать. — Просто ужасно занят, — добавила она и стала прыгать вокруг важного господина. — Да вы посидите, она, наверно, придет.
— Она? — радостно сказал господин. — Так, значит, владелица этой развалюхи женщина! Тем лучше, женщины в торговых делах ничего не понимают. Буду надеяться, что мне все это достанется за бесценок.
— Будем надеяться, — согласилась Пиппи.
Поскольку сесть было не на что, важный господин осторожно уселся на лестнице веранды. Маленькая обезьянка беспокойно скакала взад и вперед по перилам лестницы. Томми и Анника, хорошенькие, аккуратно причесанные дети, стояли поодаль и с испугом смотрели на него.
— Вы здесь живете? — спросил важный господин.
