— Мама, — говорит Ауримас, — эта толстая тетя…
— Нехорошо так говорить о взрослых, — одергивает его мама.
— Но эта тетя… — и Ауримас замолкает. Он хотел рассказать маме, что эта тетя — покинувшая Домик находок Баба-Яга, что теперь она не ест мальчиков и девочек, а только съедает за один присест по три пирожных. Но ведь он обещал никому не выдавать тетиной тайны, и надо держать слово. Как-никак, а тетя показала ему Домик находок, помогла одолеть бескрайнюю пустыню и даже победить самого Карабаса Барабаса!
Поэтому Ауримас по-мужски сохраняет тайну, и только, чтобы окончить начатую фразу, добавляет:
— Эта тетя в день съедает по три пирожных. А ее зонтик — самый большой на всем пляже.
— Я уж вижу, — смеется мама, — что ты повидал белый свет, пока меня разыскивал.
— А сколько препятствий и опасностей преодолел… — тяжело вздыхает мальчик.
А теперь я расскажу вам об одном счастливом королевстве, которым правили самые большие дураки. Да, да, да, не смейтесь и не пожимайте плечами: честное благородное слово — не было на свете страны счастливее и дураков глупее, чем ее правители. Но лучше все по порядку.
Жители этого королевства были людьми веселыми. И не только веселыми, но трудолюбивыми и сообразительными. Однако много веков подряд терпели они обиды и несправедливости от своих королей, которые были один глупее другого, но считали себя самыми мудрыми на свете. Да и как не возомнить этого, если все время окружали их толпы льстецов и подхалимов. Стоило Его Величеству раскрыть рот и ляпнуть, к примеру, увидев капустное поле: «Гляньте-ка, уж и свекла проросла», — как подхалимы поднимали великий шум:
— Вы только послушайте, какая бездна мудрости заключена в словах нашего короля! Несравненный разум владыки открывает самые потаенные законы природы! Все знает, все видит наш столп мудрости!… Люди, эй, люди! Теперь вам ясно, что такого умного правителя на всей земле и днем с огнем не сыщешь?! Какое великое счастье выпало на долю нашей страны — ею правит такой великий, несравненный мудрец!
И чем больше нищало и бедствовало население, тем громче и торжественнее звучали славословия уму и. прозорливости очередного правителя. Дело шло таким образом до тех пор, пока окончательно обнищавший и потерявший всякое терпение народ не восстал, не ухватил коронованного дурака за шиворот и вместе со всеми его подхалимами не вышвырнул из страны. После победы люди решили возвести на трон одного старца, славящегося настоящей мудростью. Однако старец не пожелал возлагать на себя корону и заявил собравшейся на дворцовой площади толпе:
