— Хорошо, встретимся позже. Около полудня, годится? — спросила Бриония.
— Отлично.
Как только она ушла, Нюх переоделся. Обычно его наряд отличался элегантностью, но сейчас, похоже, он решил ничем не походить на следящего за собой состоятельного горожанина, каким его знали соседи. Он решительно натянул на себя старые брюки, поношенный жилет и видавший виды пиджак. Завершая наряд, он водрузил себе на голову грязную кепку и объявил, что готов. Вспомнив об оставленных на столе блокноте и ручке, он запихнул их в карман — на то же самое место, которое они занимали в его обычном пиджаке. Затем он достал из ящика письменного стола и положил в карман лупу прекрасного качества.
Из этого же ящика он извлек три фонаря.
— Для чего все это? — с недоумением спросил Грязнуля. — Старая одежда? Фонари? Нам, наверное, тоже надо переодеться?
— Тебе не стоит, Грязнуля.
Грязнуля усмехнулся:
— Ну что ж, до того как пойти в фонарщики, я работал мусорщиком. На свалке, кстати, можно найти самые невероятные и полезные вещи. Но к чему нам увеличительное стекло?
— Узнаешь позже.
Плакса тем временем оглядел себя с головы до пят и обидчиво спросил:
— По-твоему, я тоже одет в такое старье, как Грязнуля?
— Ну, до него тебе далеко. Однако на обложку модного журнала в такой шапке ты тоже не попадешь.
Чувство юмора у Плаксы было развито гораздо хуже, чем у Грязнули, и он сердито нахмурился:
— Куда мы собираемся? Ты так и не сказал.
— Погляди себе под ноги.
— В подвал? — снова нахмурился Плакса.
— Еще ниже, — усмехнулся Нюх.
Плакса посчитал эту игру в вопросы и ответы ниже своего достоинства и, раздраженно фыркнув, отвернулся. А вот Грязнуля широко раскрыл глаза.
— Неужели мы собираемся к центру земли? — в восторге завопил он. — Вот это да! Горностай лорд Мудрый писал об этом. В его рассказе трое отважных путешественников отправились к центру земли и нашли там странных созданий, которые жили глубоко под землей с незапамятных времен. Верно?
— Увы, — признался Нюх, которому тоже наскучила игра в вопросы и ответы, — мы спустимся только на несколько метров, не глубже. Словом, нам предстоит посетить городскую канализацию.
— Канализацию?! — в ужасе завопил Плакса, вытаращив глаза. — Но там же пауки!
Грязнуля усмехнулся и подтолкнул приятеля локтем:
— Всегда притворяется, будто трусит, хотя на самом деле только и мечтает о каких-нибудь авантюрах!
— Прекрасно! — воскликнул Нюх, подхватывая свою трость-шпагу и устремляясь к выходу. — Пойдемте!
