— Боюсь, профессор, что мое появление здесь покажется вам еще более странным, чем вся эта история с взбунтовавшимся машинами. Я с семьей приехал в Турцию…
— Как вы сказали? — удивился профессор.
— Да, вы не ослышались, в Турцию, более того — на Средиземное море. Мы поселились в замечательном отеле "Туртель" неподалеку от города Сиде. Три дня благополучно отдыхали, а на четвертый произошло нечто странное.
И я рассказал историю о неудачной попытке спасти Лялькино ведерко.
— Не может быть! — воскликнул профессор. — Они все-таки сделали это!
— Что "это"? И кто "они"?
— Они… хорошо бы понять, кто… воплотили в жизнь мою идею. Аквателепортатор! Я ведь работал над ним с две тысячи четвертого года.
— Обидно, конечно, когда двухлетний труд кто-то бессовестно крадет, — согласился я.
— Какой "двухлетний"! Я потратил на него сорок два года!
— Позвольте, но вы же только что сказали, с две тысячи четвертого…
— Молодой человек, если сейчас две тысячи сорок шестой, то сколько, по-вашему, прошло лет с две тысячи четвертого?
— Что-о-о?! — вскрикнул я. — Это же бред какой-то!
— В каком смысле? — переспросил профессор.
— Вчера было еще двадцать восьмое июля…
— А сегодня двадцать девятое.
—…две тысячи шестого!
Профессор сел на табурет и обхватил голову руками. Через некоторое время он поднялся, подошел к зарешеченному окну, потом повернулся ко мне и сказал:
— Это катастрофа! Это не просто аквателепортатор, это аквателепортатор с функцией перемещения во времени. По моим расчетам, такого эффекта можно добиться только через сто пятьдесят лет… Но они уже научились это делать!
— Скажите, профессор, а почему "аква"?
— Да, очень просто! При нынешнем уровне развития науки и технологии, телепортация теоретически… или нет, видимо, уже практически… возможна только в среде, более плотной, чем воздух, но, в то же время, допускающей физическое перемещение. А такой средой, как вы понимаете, является вода. М-да! Значит, им нужны средства, финансы, и они наладили поставку бумажных изделий в ваше время.
— Но зачем? В чем тут выгода? Неужели ваша бумага стоит намного дешевле нашей?
— Стоит. Из чего делают бумагу в ваше время?
— Из древесины, я думаю. В основном.
— Правильно. А у нас — из воды!
— Как это?
— Элементарно — распад, синтез. Вы химию помните? А ядерную физику? Ну, неважно. Что входит в состав любого органического соединения? Углерод, шестой элемент периодической системы. А чего у нас тут кругом хоть залейся? Правильно, воды, "аш два о", то есть первый и восьмой элементы. Берем эту самую "аш два о" и с помощью ускорителя добиваемся распада кислорода сначала до азота, а потом до углерода. Избыточный водород тоже постепенно синтезируется в углерод, но это более длительный процесс, поскольку нужно пройти пять стадий. Зато энергии, выделяемой при этих реакциях, с лихвой хватает на поддержание всего производственного процесса. Так что это своего рода перпетуум-мобиле — мечта изобретателей девятнадцатого и двадцатого веков.
