Я не знаю до сих пор, откуда в санатории была такая прекрасная библиотека. Высоченные стеллажи из темного дерева были доверху заполнены книгами, причём корешки некоторых наводили на мысли о чём-то таинственном, о каких-то давно забытых, скрытых за этими корешками древних тайнах.
Конечно, Аньку не пустили порыться в книгах.
Ответить на вопрос: «Что ты хочешь почитать?» — было очень трудно. И тогда Анька попросила Чехова, в принципе зная, что такой писатель существует, и что это — писатель хороший, раз его изучают в школе. Но, по максималистской своей сущности, Анька попросила сразу всё собрание сочинений, в чём ей и было благополучно отказано. Дали только два тома.
— Если одолеешь, дам следующие два, — сказала библиотекарь.
— Маша, будешь со мной Чехова читать? — спросила Анька, придя в палату. — Будем с тобой своё образование… свою образованность повышать. Может, и ты, Аська тоже будешь? А вообще, можем все по очереди читать.
— Не, я не буду, — сказала Аська, — я не выдержу, у меня терпения не хватит. Дадите, если что интересное будет.
— Я буду, давай! — Маша с удовольствием взяла серенький томик. — Я беру первый, а ты — второй, а потом поменяемся.
— Наташка, будешь с нами Чехова читать?
— Очень мне надо здесь читать! У меня дома такое же собрание сочинений — на полке стоит.
— Ну, как хочешь! Конечно, хорошо, что дома стоит. Если захочешь, можешь потом на себя в библиотеке взять.
Так мы начали Чехова, зачитываясь, смеясь над его рассказами, и преодолели первые тома с лёгкостью. Читали — и Аська, и гордая Наташка, пытались читать и Наденька, и даже Мариэта. Правда, последние тома Анька преодолевала в одиночку, медленно читая письма, и пытаясь изо всех сил понять — зачем же они напечатаны.
Была и ещё одна причина, по которой Чехов был близок его читательницам. Хоть и не костным, а лёгочным, но болен был Чехов — туберкулёзом, и жил здесь близко, в Крыму.
Если бы жил в наше время, мог бы где-нибудь в соседней палате лежать.
Анька же приобретала доверие библиотекарши — очень ей хотелось забраться туда, в стеллажи.
— Зачем тебе туда залезать, в книжки эти? — недоумевала Нинка. — Чего тебе не хватает?
Дело было вечером, уже после ужина. Наденька была на веранде, «крутила любовь». Светка спала.
— Я стихи хочу найти, — сказала Анька.
— Какие?
— Я не могу точно сказать…
— Про любовь?
— Может, и про любовь.
— Так ты про любовь у Наденьки возьми! У неё есть, она их в тетрадку переписывает. Эдуард Асадов написал. Там эта любовь во всех видах описана.
