Девушка молчала.
— Мне нетрудно принести тебе сонное зелье вместе с шерстью.
— Нет, нет! Я боюсь! Я не хочу! Я не могу! О мама, что мне делать? Я хочу жить здесь вместе с вами, сейчас!
Она снова заплакала.
— Больше мне нечего предложить тебе, дитя мое.
Королева протянула руки, и девушка, стоявшая у двери, бросилась к ней в объятия.
Эльм увидел только красное платье и темные волосы. Королева ласково гладила девушку по спине, и постепенно та успокоилась. Рыдания смолкли.
— Подумай, дитя, другого способа помочь тебе я не знаю.
Королева осторожно отстранила от себя девушку и пошла к двери.
Эльм затаился в темном углу. Дверь открылась. Королева стала медленно спускаться по лестнице. Из комнаты доносились тихие рыдания, но Эльм не осмелился еще раз заглянуть в замочную скважину.
Он прислушался. Шагов Королевы было уже не слышно, и он тоже спустился вниз. Протиснувшись сквозь узкое отверстие, он вышел в Гобеленовый зал.
Там его поджидала Королева.
— Тебе не следовало этого делать, — грустно сказала она. — И не спрашивай меня ни о чем, я все равно не смогу ответить тебе.
Она взяла его за руку, и они вместе пошли по коридорам. Она шла спокойно, как будто была уверена, что сегодня ночью Король не проснется.
Королева проводила Эльма в его комнату, уложила в кровать и подоткнула вокруг него одеяло, чего не делала уже очень давно. Потом она села к нему на край кровати.
— А теперь спи, — нежно сказала она. — Ты будешь спать крепко и долго, а утром забудешь все, что видел и слышал этой ночью.
Она подняла руку и прикоснулась к его лбу, провела по глазам. Голова Эльма налилась приятной тяжестью.
А Королева все гладила его по лицу и приговаривала:
Месяц взошел, месяц зашел,
стало темнее.
Месяц зашел, месяц взошел,
спи поскорее.
Месяц взошел…
У Эльма сомкнулись веки…
В один прекрасный день Белый замок вдруг изменился до неузнаваемости. В залах запахло сиренью, жасмином и незабудками.
Удивленный Эльм бродил по замку и принюхивался.
— Откуда этот запах? Что случилось? — спрашивал он.
Но его никто не замечал. И никто не слышал его вопросов.
Королева сосредоточенно рассыпала лепестки цветов по Главному холлу. Король сосредоточенно раскатывал красную ковровую дорожку по аллее, что вела к замку от Королевских ворот.
Входные двери были распахнуты навстречу саду и солнцу.
— Наконец-то настал этот день! — сказала Королева.
— Да, наконец-то мы его дождались, — отозвался Король.
— Какой день? Чего вы дождались? — спросил Эльм.
