— А где может? Кто придумал все эти сказки?
— Ты задаешь слишком много вопросов. Но не на все вопросы можно ответить. Прочитай скорей эти книги и забудь про них. В книгах надо искать только то, что имеет отношение к нашей жизни и к нашему Бескрайнему саду.
Эльм кивнул, однако подумал, что история и география гораздо интересней, чем книги про сады и принцев.
И все-таки он осмелился задать Королю еще один вопрос:
— Кто виноват, что в жизни бывает столько несчастий? Тролли?
— Да, — ответил Король. — Так уж повелось, чтобы принц и принцесса были счастливы, тролль должен потерять голову.
— А я убью когда-нибудь тролля?
— Пока не знаю, — Король серьезно посмотрел на Эльма. — Читай, учись и не задавай лишних вопросов.
Однажды Эльм разглядывал книгу, которую Король принес ему совсем недавно. Это были сказки, но не про людей, а про животных. Эльм с интересом разглядывал сказочных животных — какие они красивые! И самая красивая из всех — лошадь. При виде лошади Эльм испытал непонятную тревогу. Лошадь смотрела прямо на него. Он был уверен, что уже видел эти глаза. Но ведь это невозможно — в Бескрайнем саду не было лошадей!
Эльм быстро перелистал книгу. Картинки были одна занятней другой. Вдруг он замер.
— Что тебя так заинтересовало? — спросила Королева, которая незаметно вошла в комнату.
— Ничего! — Эльм быстро захлопнул книгу и взял с полки другую — о счастливом короле, счастливой королеве и примерном принце, которым они могли гордиться.
Королева ушла, но Эльм еще долго выжидал, прежде чем вернулся к книге о животных.
Он снова нашел картинки, которые привлекли его внимание. Он сразу догадался, что на них изображены птицы. Некоторых из них он видел в окно солнечной комнаты. Но он никогда не думал, что птиц так много и что они такие разные.
По коже у Эльма пробежал озноб: в этих сказках он встретил то, что не раз видел во сне.
— Эльм, ты заболел? — Королева склонилась над ним.
Он молчал. Она хотела забрать у него книгу, но он не выпустил ее из рук.
— Ну, Эльм, же…
Вошел Король.
— Что случилось? — спросил он.
По-моему. Эльм заболел. Не отдает мне книгу. Должно быть, он слишком много читает.
Король вырвал у Эльма книгу.
— Птицы? — Король быстро посмотрел на Эльма. Взгляд Короля испугал его.
— Где ты взял эту книгу?
— Ты сам мне ее принес.
Король опустил глаза, но тут же снова устремил их на Эльма.
— Почему тебя интересуют именно птицы? — спросил он. Эльму не хотелось рассказывать про солнечную комнату и про птиц за окном.
