— Правила просты, поэтому запоминай. У тебя есть право на три желания, — напористо начал Джин. — Ты загадываешь, а я исполняю. Лампу из кельи уносить нельзя. Время на выдумывание желаний не ограничено. Можешь еще раз зайти через пару лет и только тогда их загадать. Вопросы есть?
— Есть один, — сказал Абхазаб. — Почему твоя лампа находится в самом сердце пустыни? Я с большим трудом сюда добрался. Не лучше ли расположить эту келью в людном месте, где всем будет удобно?
— Все наоборот, — ответил Джин. — Это не я поселился в пустыне. Это пустыня окружает меня.
— И зачем?
— Для того, чтобы путник, перед тем как исполнятся его заветные мечты, прошел через тяготы лишений, устал, иссохся от жажды и измучился.
— Может быть, сто лет назад процесс поиска был именно такой трудный, каким ты его описываешь, но, пока ты сидел в лампе, мир сильно изменился. Я добрался сюда без особых проблем, — Абхазаб кивнул в сторону того места, где когда-то была дверь, а теперь находился большой прямоугольный проем. — Я доехал на машине. Это быстро и безопасно. К тому же, у меня с собой есть маячок, и, если со мной случится плохо, я могу легко подать сигнал о бедствии, как это иногда делают местные археологи. На сигнал через какое-то время прибудут несколько человек и помогут мне выбраться отсюда. Даже то, что у меня кончается вода, не сулит больших проблем. Поэтому риск минимален. Тебе больше нет смысла окружать хижину пустыней.
— Получается, смертельные опасности больше не сопутствуют тому страннику, что отважится сюда явиться? — переспросил Джин. — Хм, действительно. Тогда, ты последний, кто загадывает желание в этом мире. Без превратностей пути исчезает смысл всего действия. Без труда не выселишь и птицу из гнезда. Ты будешь загадывать желания, или нет?
— Подожди! Конечно, буду! Я долго этого ждал! — воскликнул Абхазаб. — Ты единственный, кто сможет снова наполнить мою жизнь смыслом!
— Это вряд ли… — пробормотал Джин.
— Итак, — путник перевел дыхание и продолжил дальше. — Первое. Оживи моих родственников. Во-вторых, накажи тех поддонков, что напали на нашу станицу и залили ее кровью: их смерть поможет мне освободиться от оков обиды. И последнее, самое важное! Верни мне любовь Изольды, или хотя бы сделай так, чтобы я мог жить, без ежедневных и даже круглосуточных мыслей о ней. Все.
— Насколько бы сильно я этого не хотел, но я не смогу исполнить ни одно из твоих желаний, — как мог печально ответил Джин. — Не в моих силах давать и отнимать жизни. И великое таинство любви мне недоступно. Человеческая жизнь и отношения — это самые сложные явления из всех существующих. Проси богатство, здоровье, долголетие…
