Улыбка Барбары потускнела.
— Забавным?..
Скептический взгляд серых глаз прошелся по лицу, фигуре девушки и закончил свою инспекцию на ее простых черных туфлях.
— Айку, конечно, доставило удовольствие наблюдать юное существо, попавшее под его обаяние. Но я должна тебя предупредить — не трать время зря. У Айка более утонченный вкус, — заявила Джессика. Разглаживая чуть замявшуюся юбку, она провела рукой по изящной линии бедра, как будто показывая тем самым, что принадлежит к той категории женщин, которые могли бы претендовать на внимание Шарона.
Чувствуя себя униженной, Барбара вернулась к столу с напитками. В начале вечера она была довольна и собой, и своим внешним видом, но слова Джессики буквально ранили ее, заставив почувствовать себя чуть ли не мальчишкой-сорванцом в лохмотьях и с обгрызенными ногтями.
Неужели Айк и правда относился к ней, как к забавному юному существу, поэтому ни разу и не поцеловал? Однако мысль, что она вовсе ему безразлична, казалась ей абсурдной.
Эта длинноволосая блондинка сколько угодно может изображать из себя подарок богов для мужчины, вроде Шарона, хотя на самом деле явно на такую роль не тянет. Если Барбара подкрасится, приведет себя в порядок, то станет ничуть не менее красивой и куда более пикантной. В этот миг она и приняла решение.
В понедельник после школы, захватив большую часть своих сбережений, девушка отправилась по магазинам. Она купила короткое, тесно облегающее платье с глубоким декольте и низким, почти до пояса вырезом сзади, туфли на шпильках; дома тщательно причесалась, подобрала макияж, подчеркивающий цвет глаз, оттенила веки и, покончив с приготовлениями, отправилась в отель «Бурбон».
Будь Барбара поопытнее, могла бы предположить, что в номере 522 может оказаться Джессика, однако этого не случилось. Шарон сидел в кресле, сняв пиджак и потягивая легкое вино. Он изумился, увидев на пороге девушку.
Барбара нервничала и была возбуждена, ведь пришла, чтобы внести в ситуацию окончательную ясность. Она не ребенок, не ведающий, на что идет, и не понимающий, какие чувства им владеют. И нечего притворяться, скрывая свое желание отдаться ему. Сейчас! В его спальне! Немедленно!
— Ты совсем другая в таком платье, — медленно и, пожалуй, чуть растерянно произнес Айк.
Барбара расплылась в улыбке. Пока все шло хорошо, как раз это ей и хотелось услышать.
— Я пришла попросить тебя помочь мне с ролью, которую играю в школьном спектакле. — Повод для посещения был придуман заранее.
