После победы здоровье Ельцина, кажется, только ухудшились. В этой связи политика все более становилась скрытной, кулуарной, подобно дворцовой политике русских царей, переполненной коррупцией, ложью, обманом и интригами (обычно такую политику называю византийской). В этом не последнюю негативную роль, по-видимому, сыграла его дочь Дьяченко; кроме нее весьма активно вмешивался в провидимую политику и начальник службы охраны Кержаков, олигарх Березовский и прочие темные лица. Проблем Ельцину добавил и Азиатский экономический кризис 1998 года, оказавшийся весьма не кстати на фоне роста краткосрочного государственного долга, резко увеличивавшемуся несколько последних лет, в том числе, из–за действий коммунистической партии, имевшей парламентское большинство и стремившееся всячески увеличить расходы бюджета сверх запланированных в нем доходов. В августе 1998 года произошел дефолт (МВФ попросту отказалась предоставить очередной транш). В течение следующих нескольких месяцев последовал многократный обвал курса рубля по отношению к американскому доллару, который до этого искусственно поддерживался на завышенном уровне Центральным Банком в откровенно популистских целях и, в первую очередь, для снижения рублевых цен на приобретаемое населением импортное продовольствие: в те годы его доля превышала пятьдесят процентов.
После дефолта Ельцин был вынужден создать совместно с коммунистами коалиционное правительство под руководством г-н Примакова. В следующий год инфляция заметно усилилась, но экономика отошла от шока, и за драматичным падением промышленного производства в кризисный год последовал мощный рост. Тем временем, здоровье Ельцина не улучшалось, очередной срок президента подходил к концу и встал вопрос о приемнике. Говорят, кандидатуру Путина, естественно в собственных политических и деловых интересах, продвигал Березовский, один из российских олигархов, вскоре после прихода к власти Путина вынужденный бежать в Великобританию, скрываясь от политического преследования новой власти и срывая свои старые грехи. Для начала, видимо, было решено испытать Путина в качестве премьер – министра, а затем он был представлен уже как преемник.
ГЛАВА III
ПЕРВЫЙ СРОК ПУТИНА (2000-2004)
Сегодня не вызывает сомнений следующий факт. Когда Путин встал во главе государства, то у него на тот период не было ясного представления о действиях во внутренней и внешней политике, за исключением желания восстановить целостность государства. Но у него были четко сформированные социальные, этические и культурные установки, которые в полной мере проявились в проводимой им политике только во время его второго президентского срока, когда популярность Путина, особенно, в результате кажущейся на первый взгляд победе во второй чеченской войне и установления там пророссийской власти. Ибо во время первого президентского срока у него еще не были полностью развязаны руки. Парламент оставался независимым и, в какой–то мере, оппозиционным. Передавая бразды правления страной, Ельцин настоятельно рекомендовал своему приемнику работать с бывшим министром финансов Михаилом Касьяновым, ставшим теперь главой Российского правительства. Большинство средств массовой информации тогда не были подконтрольны Кремлю, а олигархи и региональные элиты были еще очень влиятельны.
