20 июля, в день памяти пророка Божия Илии, «Святой Пётр» впервые бросил якорь у американского континента, у острова, который Беринг назвал островом Святого Илии (Кадьяк), и увиденная на материке высокая гора получила название «горы Святого Илии»… Но группа небольших островов, на одном из которых команда Беринга похоронила умершего матроса Шумагина, получила название «Шумагинских островов». Там была отдана честь русскому матросу и в его лице – всем простым рядовым труженикам великих экспедиций.
И если первое соприкосновение русских с американским континентом произошло при небесном предстательстве Апостолов Петра и Павла и пророка Илии, то можно считать, что это явилось предзнаменованием апостольской (и пророческой) в основе своей миссии России в Америке. Первый этап открытия Америки со стороны России был сознательно отмечен некоей печатью православной церковности.
Что же касается русских, попавших на Аляску в древности, то сведения о них сообщил преподобный Герман Аляскинский в двух письмах старцу Назарию – настоятелю Валаамского монастыря от 19 и 22 мая 1795 года. В этих письмах Преподобный сообщал о том, что в российских колониях на Аляске живут русские – потомки новгородцев, бежавших при погроме Новгорода Иоанном Грозным в 1571 году через Сибирь по реке Лене, откуда вышли в море на семи кочах, «из Колымы перешли на Анадырь», потом в Ижигу, в Якум, Танску, а потом их прибило к Американскому берегу. Преподобный Герман сообщал, что миссионер отец Макарий горел желанием «искать способа, как бы проведать достоверно о них». В конце XVIII века – в первой половине XIX не раз снаряжались экспедиции с целью найти древнее поселение русских на Аляске. Но не нашли. В 1937 году при землемерных работах на Кенайском полуострове Аляски были найдены остатки крупного поселения, ошибочно принятого за русское. Оно заставило вспомнить старинные свидетельства, и в том числе письма преподобного Германа. Американец Т. С. Фарелли на основании этих писем и данных о Кенайской находке поспешил издать книгу под названием – «Затерянная колония Новгорода на Аляске». Письма Преподобного стали широко использоваться учёными. Русские учёные А. В. Ефремов и А. Л. Биркенгоф пришли к выводу (в разное время), что в сведениях аляскинского старца нет противоречия: русское поселение на Аляске было основано сибирскими мореходами Семёна Дежнёва (плывшего как раз на семи кочах), предки которых были выходцами с северо-востока Европейской Руси, куда действительно могли бежать люди из Новгорода в 1571 году.
