В 1787 году указом императрицы Екатерины Второй ввиду «покушений аглицких промышленников» была снаряжена специальная экспедиция с целью официально объявить новообретённые земли Америки «российскими владениями», «поставя и укрепя гербы и зарыв в землю медали с надписями на Русском и латинском языках».
К русским владениям на Аляске с противоположной восточной стороны Северной Америки подходила британская «Компания Гудзонова залива», обосновавшаяся здесь в 1670 году, а во второй половине 80-х годов XVIII века на западном, русском побережье Аляски появились «бостонские купцы». Так в этой части американского континента сошлись интересы России, крупнейших европейских держав.
Интересно, доминирующим началом авангардного движения Руси на Восток была личная инициатива отважных землепроходцев. В основном людей, чуждых корысти, свободных духом, не имеющх никакого отношения к большим прибылям от пушных промыслов.
Михаил Васильевич Ломоносов писал о них:
Колумбы Росские, презрев угрюмый рок,
Меж льдами новый путь отворят на восток,
И наша досягнёт в Америку держава…
Сторона духовной жизни таких первопроходцев, как Семён Дежнёв, Феодор Попов, Михаил Захаров открывается великой русской добротой, терпением, единством, любовью и широтой щедрости. Так, Михаил Захаров, находясь в Анадырьском остроге, собираясь помирать, «в целом уме и разуме», распорядился своим имением. Большую часть его завещает монастырям:
«Троице Живоначальной и Сергию Чудотворцу, архимандриту и келарю еже о Христе з братиею», а через них также – «Спасу к Соликамской на Пыскор»… в Соловецкий монастырь, Кириллу и Афанасию в монастырь, Николе в Чердын… Егорыю на городище, Богородице на (здесь утрата текста)… да икона… Катерины Христовы мученицы и поставить в монастырь Сергию Чудотворцу». Захаров просит похоронить его и читать по нём Псалтир, а в указанных монастырях записать и поминать имена отца его Захара и матери Анны, «да ещё Чердынца», и его «Мишкино имя». Кому-то Захаров прощает долги, кому-то завещает другие части имения своего, в том числе некоторые вещи Семёну Дежнёву. Среди этих вещей – «крест серебряный и вызолоченный в коробе» («и той крест отдать Семёну Дежнёву»)… Поистине по-детски открытые верующие православные души!
Протестант Витус Ионассен Беринг, находясь на русской службе, счёл необходимым обе свои исторические экспедиции в Тихом океане осенить благодатным покровом православной веры и церковности. В первой экспедиции 1728 года он назвал своё судно «Святой Архангел Гавриил» и при наименовании новых земель пользовался православным церковным календарём. Так, 1 августа 1728 года, увидев на Чукотке неизвестный залив, он назвал его «Заливом Креста» (в честь праздника «Происхождения честных древ Животворящего Креста Господня»). 10 августа, в день памяти Святого мученика архидиакона Лаврентия, судно Беринга подошло к острову, названному островом «Святого Лаврентия». Во второй экспедиции 1741 года судно, которым командовал сам Беринг, было названо «Святой Пётр», а другое судно под начальством А. И. Чирикова получило имя второго первоверховного апостола «Святой Павел».
