– Неудивительно, что лорд Сейвудж сбежал. Ты похожа на драную кошку.
Обращение было к мисс Карлейн, но взгляд достался Хэнскрафту, из чего тот сделал вывод, что выглядит так же не лучшим образом.
– Простите, – искренне извинился он, наконец, достав платок и перевязав им руку девушки. – Я редко попадаю в такие ситуации… Простите, что втянул вас. Кажется, я невольно стал причиной вашей ссоры с графом.
– Разве была ссора? – спросила мисс Карлейн.
Хэнскрафт мог поклясться, что она прилагает максимум усилий, чтобы не расплакаться, и был чрезмерно благодарен. Мужчина рядом с рыдающей женщиной беспомощней ребенка.
– Тогда простите за падение и… вы порезали руку. Из-за меня.
– Вы упали из-за меня: я наступила вам на ногу. Так что мы квиты.
– Тебе не мешает привести себя в порядок, – сказал лорд Карлейн. – Благословение Господу, ты не изуродовала лицо. Тогда бы мы могли забыть о свадьбе. Впрочем…
– Еще раз приношу свои извинения, – перебил Хэнскрафт, поклонился и удалился в свою комнату.
Выслушивать, как отец втаптывает дочь в грязь, причем делает это при посторонних, явно по привычке, у него не было желания. Иначе возникнет чувство ответственности, вины и непременно захочется вмешаться. Когда-то его рвение сослужило плохую службу, и почти поставило крест на холостяцкой жизни.
Он переоделся и спустился к обеду. Немного не повезло, и соседкой оказалась мисс Уолтер, зато блюда прекрасны. Именно поэтому он благосклонно отнесся к болтовне мисс.
Ничего не было… Все раскрыто… Неслыханно… Когда узнают… Никто больше не возьмет замуж… Мисс Карлейн…
– Простите, что? – переспросил он.
– Да, да, уехал. Я сама видела.
– Кто уехал? – не понял Хэнскрафт.
– Лорд Сейвудж, говорю же вам. Он уехал из ДримКарлейн, и если судить по выражению его лица, не думаю, что планирует вернуться.
– То, что вы говорите… – Он хотел сказать «чушь», но вовремя остановился. Напомнил себе, что рядом леди, пусть даже сплетница и фантазерка.
– То, что я говорю, чистая правда, – настаивала мисс Уолтер и кивнула в сторону лорда Карлейн. – Он только что узнал эту новость. Смотрите на его лицо.
Хэнскрафт заметил, как слуга принес лорду Карлейн письмо, тот его вскрыл, побагровел, но после улыбнулся и взялся за бокал с вином, продолжив трапезу.
Хэнскрафт бросил на мисс Уолтер насмешливый взгляд.
– Лорд Карлейн, – громко окликнула та, явно не желая признать ошибку. – И что же стало причиной отъезда лорда Сейвуджа?
Взоры гостей обратились к хозяину поместья. Тот смотрел на мисс Уолтер. И явно с трудом скрывал раздражение.
