«Похоже, из клана Черных. Хотя не так много осталось от скелета для точного опознания».
Дракон медленно обошел череп собрата. Клыки и рога отсутствовали — наверняка маги подсуетились. Сцедили с только что умершего дракона кровь, содрали шкуру, вырезали сердце и желчный пузырь, выдрали когти, а то, чему не нашлось применения, бросили на радость подвальным крысам. Отогнав непрошеное видение, Деррих осмотрелся.
Вода медленно омывала останки и стекала за перекрывающую тоннель огромную решетку, неподвластную ни драконьей ярости, ни ржавчине. На серых плитах пола в свете фонаря ярко отблескивала разноцветная галька, которой были выложен огромный знак концентрации силы. К его углам крепились идущие от ошейника цепи, испещренные вязью вытягивающих магию заклинаний.
Пока Деррих потерянно бродил вокруг скелета, Кирлин, оправившаяся от потрясения быстрее, осмотрела стены.
— Кошмар какой! Эти изверги веками тянули силу из живого разумного существа и при этом время от времени подкармливали его другими такими же существами! Неудивительно, что об этом не спешат рассказывать на каждом углу. — Девушку передернуло, когда она вспомнила замковых магов. Конечно, этот дракон умер задолго до того, как они родились, но Кирлин все равно было противно. Такого обращения не заслуживают даже страшные, кровожадные, алчные драконы. — Никогда бы не поверила, что в одном из королевских замков можно найти такое, но корни заклинания накопителей действительно идут сюда! Хотя нет, смотрите, здесь плетение перебито и отведено куда-то ниже…
Деррих подлетел к чародейке, едва не растянувшись на осклизлом полу:
— Где?! — Конспирация его в этот момент волновала меньше всего. Если дракон, служивший источником магии, мертв, то за счет чего работают замковые щиты?!
Или, правильнее спросить, за счет кого?
Магесса изумленно покосилась на спутника, который снова начал вести себя странно, и показала на грубо сколотый верхний слой камня. Поверхность пещеры была зачарована на совесть, так что дракон этого сделать не мог. Только маг, имеющий ключ к заклятию.
— Смотрите, видите эти руны, разбегающиеся от скола в разные стороны и уходящие в пол? Это проводник к новому источнику энергии. Ой!
— Вот и я о том же. — Деррих испытующе посмотрел на чародейку. Что ей до какого-то дракона? Она боевая магесса, и у нее есть долг — охранять принцессу. Как раз сейчас исчезновение магических щитов было бы для телохранителей очень некстати. Но оставлять все как есть Деррих не собирался. Другой вопрос, когда лучше начать действовать и что делать с Кирлин?
