Из-под укрывающей пол воды возвышались груды костей животных. Свиные и коровьи черепа, круто изогнутые бараньи рога, валяющиеся вперемешку с изломанными ребрами и берцовыми костями. «Нет. Не изломанными. Погрызенными». Деррих выудил из воды коровью лопатку и на глаз прикинул размер украшающей ее царапины.
— Сэр Тарвет, мне кажется или те кости — человеческие?
Дракон проследил за взглядом Кирлин и увидел костяк характерной формы. Чуть в стороне нашелся заржавленный до полной неузнаваемости кусок нагрудника, имеющий такую форму, как будто его не отрубили, а оторвали. Приглядевшись к пропорциям костей, Деррих покачал головой:
— Не человеческие. Орочьи. Вы не знаете, Озерный Клык когда-нибудь осаждали орки?
— Д-да. — Магесса обнаружила еще один скелет в обрывках доспехов и поспешно отвернулась. Судя по выражению лица, она сейчас очень жалела, что не пошла учиться на бытового мага, ритуалиста или теоретика. — Лет двести пятьдесят назад. Внешнюю оборону прорвали, но в донжон пробиться не смогли и, испугавшись идущего к защитникам подкрепления, ушли восвояси. Говорят, соседний барон несколько дней за ними гнался, но догнать так и не смог.
— Каких-то пленников точно взять удалось. — Деррих продемонстрировал девушке обрывок цепи с погнутым браслетом, в котором застряла погрызенная лучевая кость. Вопреки запоздалому опасению, в обморок от этого зрелища Кирлин не грохнулась. Покрепче сжала кулачки и, осторожно переступая между костяков, подошла поближе:
— Странные дела творятся в королевском замке. Как вы думаете, кто их всех съел?
Деррих поборол нехорошее предчувствие и успокаивающе улыбнулся.
— Не знаю, но, судя по состоянию костей, он уже давно здесь не обедал. Если вы не хотите подробнее исследовать этот зал, давайте посмотрим, что в следующем?
Кирлин сочла, что в этом помещении она увидела уже все, что хотела, и приняла предложение рыцаря. Впрочем, к облегчению, которое она испытала при этом, примешивалась некоторая опаска — кто знает, что там, в следующем зале, будет? И не опозорит ли она звание боевого мага, с визгом выскочив наружу? Из светлых аудиторий Черралисской академии практика придворного чародея виделась несколько по-другому.
Дракон одобрительно хмыкнул, увидев решительно выдвинутый подбородок магессы, и пошел к виднеющейся в противоположной стене арке, стараясь выбирать наименее захламленный путь, чтобы девушке, облаченной в пышную юбку, было удобнее идти.
За аркой покоился только один скелет, зато какой! Гигантский ошейник, испещренный гномьими рунами, охватывал шейные позвонки того, что было когда-то драконом. Самым большим драконом из всех, что Дерриху доводилось видеть. Даже младший племянник старейшины Лерриаса, широко известный своим любопытством и хронической неуклюжестью, уступал этому гиганту и размахом крыльев, и размером челюстей.
