Эльф призадумался.
– Да будет так! Приказывайте… Но с лаэрииллиэном я свяжусь всё равно! – сверкнул он глазами.
Да ради бога. Кто тебе мешает? Не-е, ну упёртый же хмырь!
– Хорошо, тогда вот что мы сделаем,… – и я принялась объяснять.
– От вас, командир Мирлиинарлин, никто не требует, чтобы эллиены дрались в первых рядах, для этого есть другие. Ваша задача: выследить разбойников и обнаружить их логово. Потом мы и сами справимся.
– Тем, кто не умеет ХОДИТЬ по лесу, скрытно к врагам не подобраться, – резонно заметил эльф.
– Тогда давайте отберём тех, кто это умеет.
Мирл поморщился, дескать, нет таких среди людей. Что, совсем?
– Ну, тогда тех, кто производит меньше шума.
Пока мы разобрались с тем, кто примет участие в облаве, уже спустились сумерки. Я в этом всё равно ничего не понимала… есть и более сведущие, им и карты в руки… поэтому отправилась к Шуву, разузнать, как там дела.
– Нирта, а нам можно поучаствовать в поимке злодеев? – спросил староста, – Мы все окрестные леса знаем.
– Можно, почему нельзя. Вы втроём пойдёте или ещё кто? Ночь на дворе, думаю, проводники понадобятся.
– Фом точно пойдёт. Тук покойный ему, как и мне – двоюродный брат. Остальные – не знаю. Если не хватит оружия, вы дадите?
Я прикинула. Вообще-то, как уже говорилось, в качестве запасного у меня было только оружие гвардейцев, оставшихся верными королю, которым ни я, ни Кар с Ламом не доверяли. А с чего мне им доверять, если эта банда, во главе с их офицерами, считает захват крепости Западного перевала и то, что там распоряжаются драдмарцы, вопиющим беззаконием. Я, видите ли, должна была вернуть её нирту Арлэну, Муффэру и прочим олухам, которые её недавно про… профукали. Ну, не дураки ли?
– Ладно, собирайте своих, только быстро! Погоня вот-вот должна выступить… Да, а ваши-то с оружием обращаться умеют, или ты про луки?
– Вы что ж, нирта, не слыхали? Наше село – всё сплошь личная гвардия туэра. У меня и отец ему служил, и дед. Ежели какой воин выходит в отставку по возрасту или увечью, так селится у нас. Соответственно и гарнизон крепости раза в три возрастает в случае чего.
Хм-м, хитро, надо взять на заметку. А как у других властителей? Вроде, обычно предпочитают наёмников. У тех ни родни, ни привязанности, любого убьют без разговоров.
Не знаю, смогли бы наши без эллиенов, после того как выпал и растаял снег, найти в лесу разбойников. Думается – вряд ли. А тут они ухитрились подкрасться к секрету незаметно. И злодеи, хитрецы ещё те, шли петляя, взводя позади ловушки, а потом вывели точно на засаду. Ну да эльфы не зря дети Леса, он для них открытая книга. Вскрикнула птица, треснула ветка, зашуршала шуга. Многие считают, что все, и деревья, и звери, и птицы на стороне длинноухих. Можно сказать и так. Там, где даже самый опытный следопыт ничего не приметит, эллиен почувствует. Есть ли магия Леса? Да, есть. Но в основном – знания, опыт и лишь немножечко чар.
