- Что вы сказали, бандит 60?
- Ничего такого, Ружрайдер Майк. Двигаюсь по периметру.
Дэвис позволил меху двинуться дальше, оставляя главную дорогу, и углубился в леса, аккуратно устремляясь в сторону редких сосенок. Осторожный взмах рукой выворотил толстый корявый ствол дерева из земли чуть ли не наполовину. Похоже, что лабиринт деревьев трех и четырехлеток особым препятствием для меха не являлся.
Ему даже и не хотелось думать, какие еще бесчестные деяния повидала нескладная и уродливая машина за все эти годы, она все равно ему нравилась. Постепенно он начинал улавливать, что машина от него хочет, и подстраиваться под нее. Мех оказался удивительно... интуитивным, и не глядя на рычаги, он устремил взгляд поверх приборной панели на ИК-экран, заливавший ночь зеленым светом. Что удивительно, экран работал. Еще один плюс надежности техники Сферы.
- Бандит 60, наблюдатели сообщают, что вы углубились в леса. Как у вас с обзором?
- Слышу вас, Ружрайдер Майк. Режим ночного видения функционирует, хотя и потребовал приложить к нему чуточку убеждения.
Ощущение запинки меха об давно рухнувшую колоду на секунду выбило сержанта из колеи, и он торопливо ухватился неуклюжей рукой меха за ближайшее толстое дерево. Заметка на память, обращать побольше внимания на землю под ногами. Да и вообще, быть поосторожнее. Потерявший равновесие мех управляется как упившийся алкаш, вышедший в ураган помочиться.
Помотав головой, он принялся разворачиваться. Если он не хочет шлепаться на задницу на каждом шаге, то в первом же выходе ему лучше не выходить за пределы простейших действий. Но эти пираты - настоящие мастера своего дела, этого у них не отнимешь. Он протаранил дерево, и треск заполонил все окрест, ветки размашисто хлестнули грудь "Квазимодо". А вот внезапно наступившая тьма его не обрадовала.
- Очаровательно.
Применив "убедительный аргумент" еще разок, (в это раз не получилось) он вжал кнопку связи. - Ружрайдер Майк, ночной режим сдох. Возвращаюсь в гнездо. Прошу очистить дорогу.
Бурча под нос, он отрубил микрофон и потянулся потушить освещение в кабине, после чего уставился сквозь стекла на странно... угрожающе ночное небо. Незнакомое ночное небо. Ни одного знакомого созвездия на нем больше не было. Но почему?
- Ой-ой... Нехорошо. Похоже, у нас большие проблемы.
Конференц-зал
Один из исследовательских институтов
19 мая 2005 года
Один из вездесущих ассистентов провел доцента Омского машиностроительного института Корзунина Ю.К. на его место и вручил ему папку.
