По-тихому отделившись от «группы туристов», Андронов пошел искать Эльзу, которая суетилась где-то в доме.
Было уже почти семь вечера, когда гостей наконец пригласили отужинать. Стол был с шиком накрыт в огромном зале, оформленном в стиле богатых немецких бюргеров: кругом дерево, охотничьи трофеи, оружие.
Белоснежная скатерть была уставлена всевозможными разносолами и изысканными напитками на любой вкус. Дорогая фарфоровая посуда и столовые приборы также должны были поразить воображение гостей.
– Это английский сервиз восемнадцатого века! На двадцать четыре персоны! – с гордостью пояснял Ростовцев, с самодовольной улыбкой наблюдая, как гости рассматривают диковинные тарелки, вилки, ножи, бокалы.
Словом, «ярмарка тщеславия» продолжалась…
Когда гости, едва сдвигая с места массивные старинные стулья с подлокотниками, расселись наконец за столом, на пороге зала появилась хозяйка дома. Она была в черном платье с глубоким декольте.
«Эльзочка, как всегда, откровенно демонстрирует свой соблазнительный бюст», – невольно подумал Николай.
Из украшений на ней были только бриллианты.
Глядя на эту красивую, стройную женщину с изумительным цветом лица и гладкой нежной кожей, трудно было поверить, что ей уже за пятьдесят. Андронову даже показалась, что его бывшая супруга еще никогда не выглядела столь сексуально и притягательно. От этой мысли у Николая что-то оборвалось внутри, почти так же, как бывало в молодости в преддверии их близости.
Томно улыбаясь, Эльза подходила к каждому из гостей и здоровалась. Когда очередь дошла до Николая, он невольно привстал с места и едва не опрокинул массивный стул. Эльза весело рассмеялась и чмокнула «бывшего» в щеку. От женщины исходил такой восхитительный аромат, что Андронов почувствовал легкое головокружение и слабость в коленях. В тот момент он понял, что все еще безумно влюблен.
От осознания этой истины у Николая окончательно испортилось настроение и накатился очередной приступ глобальной озлобленности. Его так душила зависть к Ростовцеву, что сводило челюсти.
За весь вечер он так и не притронулся ни к изысканным блюдам, ни к напиткам. Несколько раз, встав из-за стола, он выходил в сад покурить, надеясь хоть как-то успокоиться и избавиться от нестерпимой пытки.
Но пытка продолжалась.
– У меня, друзья мои, дом в Швейцарских Альпах, – как бы между прочим, когда речь коснулась отдыха, сообщил Ростовцев. – Там моя семья на лыжах иногда катается в компании семейства Бессмертнова. Да-да. Вы, ребята, правильно поняли. Бессмертнова!
