— Ты понял свою задачу? — повторил другой, угрожая пистолетом.
— Да! — холодно ответил Пит, чувствуя каждую жилу на своей шее.
— Тогда вперед, твоя жизнь зависит от тебя самого и от этой рухляди, — засмеялся третий разбойник, указывая на Моли.
— Как только воины Мубая погонятся за тобой, наш путь к золоту свободен. Ты же решай сам: или поборешься за свою жизнь, или мы пристрелим тебя сразу.
— Я готов! Лучше умереть от рук краснокожих, чем заработать пулю в лоб от таких, как вы! — огрызнулся Пит.
— А ты смельчак, я в тебе не ошибся. Тогда давай, пошел… — подытожил один из разбойников и стукнул Моли по правому боку.
Лошадь встрепенулась, но продолжала стоять и ждать команды хозяина. Рыжий Пит слегка натянул поводья и пришпорил Моли. Легкой рысцой лошадь отправилась в гору. За какие-то 50-100 метров Пит перебрал все возможные и невозможные варианты побега. Однако ничего, ничего не приходило ему на ум. Оставалось одно — испытать судьбу. В который раз он проделывал это? Ни один раз ему, Рыжему Питу, удавалось уходить от смерти. «Нет, на этот раз все кончено, — думал ковбой. — Еще никому не удавалось уйти от воинов Мубая, тем более без оружия.»
— Ну, Моли, не вешай нос, мы прожили с тобой отличную ковбойскую жизнь! Ничего, все будет хорошо, — с этими словами Пит выехал на пригорок. Вот и «золотая» деревня.
— Посмотри, Моли, какая красота! Она и правда очень красивая.
Перед всадником открылось прекрасное зрелище. Никакого золота и сияния, нет. Впереди простиралась зеленая равнина с тонким струящимся ручейком. Там, за деревней, Пит успел рассмотреть водопад, блестящий на солнце. А деревья, какие у них деревья! Они словно манили спуститься вниз и укрыться в тени от палящего солнца прерии.
— Вот он — рай, — прошептал про себя Пит.
Однако недолго ему пришлось любоваться райским пейзажем. Воины Мубая, поднятые вождем по тревоге, уже приближались к нему. Пит одернул поводья и что есть мочи пришпорил. Моли, словно ошпаренная, рванула в сторону и помчалась прочь. Пит успел заметить, что за ним гнались четыре всадника, вооруженные луками и стрелами. «Нужно уходить в скалы», — решил Пит и направил Моли в сторону скалистого оврага.
На минуту ему показалось, что он остался один. Кругом скалистые вершины и тишина. Пит расслабился и решил укрыться в углублении скалы. «Вот оно — спасение», — подумал ковбой. Но… Шорох! Быстрые шаги! И…
Пит лежит на земле… Его руки связаны, а ноги словно онемели. «Что со мной, я мертв или жив?» В следующую минуту Пит увидел перед собой лицо и понял, что пока жив. Это лицо было ему знакомо. Когда-то давно он спас одного молодого индейца от дикого табуна лошадей, но с тех пор не встречался с ним. И вдруг это лицо, это точно он — отшельник Вайлд Берд, или Дикая Птица. Этот индеец не был похож на других. Он жил обособленно и никогда не участвовал в войне народов. Его редко видели и считали духом, пришедшим из мира предков. Теперь Рыжий Пит попал в жилище того самого духа.
