Лара покосилась на дверь:
— Не уверена, что хочу это слышать.
Мод неопределенно махнула рукой:
— Нэд утверждает, что вы поженитесь в следующем году.
— Что? — Лара вскрикнула и замотала головой. — Нет, это невозможно!
Мод согласно кивнула:
— Я тоже сказала Нэду, что он ошибается.
Лара была на полпути к двери, когда конец фразы достиг ее ушей:
— Готова поспорить, что свадьба состоится еще до конца года.
Мод взорвалась хохотом, когда Лара, хлопнув дверью, умчалась домой. Старая женщина знала, что сделала верную ставку.
— Дженни, бабушка с дедушкой приедут с минуты на минуту. — Лара укладывала непослушные волосы дочери. — Не забывай быть вежливой. Мой руки перед едой. Не залезай с ногами на бабушкин любимый диван. — Она отступила, осматривая приглаженную и причесанную девочку.
— Ма, я забыла сказать одну вещь.
У Лары упало сердце.
— Что случилось?
— У нас в классе появилась новенькая. Она приехала издалека. Кажется, из Огайо. Дори очень волнуется из-за новой школы. И знаешь что?
— Что, солнышко?
Лара упаковывала вещи Дженни в рюкзачок.
— Миссис Эткинс попросила меня помочь ей освоиться. Познакомить со всеми.
Девочка явно очень гордилась новой ответственной ролью.
— Это замечательно, Дженни. Ты ведь хорошо понимаешь, каково ей сейчас.
— Угу.
Лара обняла дочь:
— Я так рада за тебя, солнышко. Ты лучшая дочь во всем мире! Ой, дедушка приехал! Беги! Ты же знаешь, как он не любит ждать.
Когда бабушка и дедушка забирали девочку на выходные, Лара и радовалась, и огорчалась одновременно. Без дочери в доме иногда бывало одиноко.
Услышав телефонный звонок, Лара сразу бросилась к трубке.
— У меня в саду расцвел какой-то старый куст, его мама посадила. Мне кажется, цветы могли бы тебе сгодиться, а так они пропадут, — раздался в трубке знакомый голос.
Заинтересовавшись, Лара ответила:
— Мне бы хотелось взглянуть.
— Сейчас у меня встреча с клиентом. Но я не стану запирать дом на случай, если ты захочешь заглянуть и сделать еще какие-нибудь зарисовки внутри.
При ближайшем рассмотрении заброшенный сад возле усадьбы произвел на Лару удивительное впечатление старины. Цвели розы, пионы, хризантемы и другие цветы, с любовью выращенные матерью Митча. «Забавно, — подумала Лара, возвращаясь назад сквозь пестрые заросли. — Жизнь порой преподносит неожиданные сюрпризы».
Ее белые босоножки цокали по широкому крыльцу дома. Припекало июньское солнце, легкий ветерок прижимал летнее трикотажное платье к телу и трепал шелковый шарфик. Перед тем как войти в просторный холл, Лара вдохнула полной грудью густую смесь цветочных ароматов.
