В ответ не раздалось ни звука. Лара тихо прокралась в гостиную и увидела, что Дженни плачет.
— Что случилось, солнышко?
Лара опустилась на колени рядом с дочерью и обняла ее.
— Маргарет такая вредина, — невнятно бормотала Дженни. — Я думала, мы подруги. Сегодня она сказала, что больше со мной не дружит.
— Маргарет объяснила почему?
Дженни вздохнула и утерла нос рукой, прежде чем Лара успела достать платок.
— У детей в твоем возрасте меняется настроение каждый час. Завтра ты наверняка сама удивишься, когда вы с Маргарет снова будете играть вместе.
Дженни выпустила куклу и посмотрела на мать:
— Ты думаешь?
— Ну конечно! А знаешь, что еще я думаю? Пора бы тебе испечь свое знаменитое печенье. Завтра ты сможешь угостить им Митча. Как тебе моя идея?
Девочка заметно повеселела.
— Здорово. Мама, а ты мне поможешь?
Лара убрала счета и чековую книжку в ящик буфета. Дела подождут до завтра. Сейчас дочь нуждалась в помощи и заботе.
Немного шоколада и материнская любовь могут творить чудеса.
На следующий день Лара дрожащими руками опустила в почтовый ящик пачку счетов. В банке не оставалось ни гроша. Она пыталась сохранять оптимизм и верить в успех.
Во второй половине апреля Митч обработал для нее участок земли. Лара горделиво осматривала свои новые владения.
— У меня никогда не было такого замечательного сада!
Штук семь дроздов скакали по свежевспаханной земле в поисках насекомых.
Митч смотрел на Лару с высокого сиденья трактора.
— Интересно, как ты запоешь, повозившись тут с недельку и заполучив боль в спине.
Тем не менее он был доволен. В самом деле, вышло очень хорошо.
Прохладным весенним вечером, после работы и торопливого ужина, Лара вышла в сад посадить на дальней грядке морковь и петрушку.
Мод Шиффер решила составить ей компанию.
— Большую часть участка займут цветы и растения для магазина, — вдохновенно рассказывала Лара. — Но я хочу, чтобы у нас на столе всегда были свежие овощи. Дженни собирается посеять в мае семена подсолнухов.
Повозившись в саду, они выпили по чашечке кофе и немного поболтали.
— Завтра я должна прибрать у Митча, — сказала Мод. — Ему достаточно, если я прихожу дважды в месяц. Конечно, он всюду разбрасывает одежду и иногда забывает переобуться. — Свои слова Мод сопровождала жестами и хитро улыбалась. — Но этот дом — настоящий музей. Мне кажется, там должна жить большая семья с детьми.
Лара сделала вид, что не поняла намека.
Однажды, когда месяц подходил к концу, Лара, стоя у окна, увидела, как Митч и Дженни возвращаются с очередной тренировки. На плечах бойко шагавшей девочки подпрыгивали косички.
