— Ненавижу школу! — Она снова принялась рыдать.
Митч терпеливо продолжал спрашивать:
— У тебя есть на это причины?
— Просто ненавижу! Мне нравилось в моей старой школе, а тут мне плохо. — Дженни начала перечислять свои беды одну за другой: — Я никому не нравлюсь, они смеются над моей ногой. У меня плохие отметки, и я хочу иметь отца, как все остальные.
— Да, целый список. Давай с самого начала. Почему тебя не любят одноклассники?
— Они говорят, я странно ковыляю и ни на кого не похожа, — чуть слышно шептала Дженни.
— Понял. Теперь скажи, как ты училась раньше?
— Хорошо. Я всегда во всем принимала участие и получала почти одни пятерки за письменные работы. — Понурившись, она продолжила: — Учителя придираются ко мне, говорят, что я не стараюсь, что, если захочу, могу лучше. А я не хочу, Митч!
— Тоже ясно. Пункт третий: не у каждого всю жизнь есть отец — у меня вот нет.
— Как так?
— Он умер и сейчас в раю вместе с твоим папой. Они были хорошими отцами и продолжают любить нас, хотя и не живут на земле.
— Я понимаю. — Она подняла глаза. — Но из-за этого я еще больше отличаюсь от других. Все отцы приходят в школу, что-нибудь рассказывают, водят нас на выставки и в походы. Только ко мне никогда никто не придет.
— Я знаю, как тебе помочь. У меня есть очень умный компьютер. Сегодня вечером я спрошу у него, что тебе делать, а ты пока перестань плакать и вытри слезы.
Митч дал Дженни свой огромный носовой платок.
— Пойди и угости сахаром своих друзей — Ханну и Подарка. Они давно тебя дожидаются. Ладно?
Дженни нерешительно кивнула.
— Я обещаю постараться помочь. Надеюсь, теперь тебе получше?
— Да, немного.
Дженни взяла сахар из рук Митча и пошла проведать животных. Подойдя к Ханне, девочка обернулась и сказала:
— Большое спасибо, не волнуйся больше за меня. Ты настоящий друг.
В голове Лары пестрым калейдоскопом танцевали уведенные на выставке цветы. Уже весна на носу. Почему же тогда телевизионный прогноз погоды предсказывает такие мерзкие вещи?
«Этой ночью ожидается невиданный шторм!.. Предположительно он достигнет Пенсильвании после полуночи… Обрушится на восточное побережье… Возможен ветер ураганной силы!»
Дженни напряженно и внимательно смотрела на экран.
— Не стоит так волноваться, милая, — сказала Лара, обнимая дочь. — Репортеры только и знают, что запугивать людей. А прогнозы все время меняются. Наверняка выпадет несколько мелких снежинок. Пойдем, поешь лучше макароны с сыром.
Но на этот раз Лара ошиблась.
