В одиннадцать часов зазвонил телефон. Конечно, это была Дженни.
— Сегодня ко мне приходила Кристи, соседская девочка. Мы играли и вместе пекли каштаны, — торопливо рассказывала Дженни.
— По-моему, тебе очень хорошо в гостях.
— Как там Зак?
— Ты имеешь в виду этого хвостатого терминатора? Он в полном порядке. Только что разгромил полдома, чтобы крепче спать. Кстати, он по тебе скучает.
— Мой хороший! Ой, ма, моя любимая передача начинается, пока…
Попрощавшись с дочкой, Лара почувствовала еще большее одиночество.
Через полчаса позвонила Мод Шиффер.
— Лара, на следующей неделе выставка цветов. Пойдем, может, появятся новые идеи.
— Прекрасное предложение! Конечно, я пойду с удовольствием!
Лара повесила трубку, радуясь, что работа заставляет думать о завтрашнем дне.
Мод и Лара были потрясены увиденным на выставке, которая, как непрерывно напоминал громкоговоритель, являлась одной из крупнейших в мире. Лара записывала в блокнот новые незнакомые названия духов, экзотических цветов и удивительных растений. В итоге они так засмотрелись, что опоздали на автобус.
Митч возвратился с работы гораздо раньше обычного. Глядя на приветливое, безоблачное небо, невозможно было поверить, что сбудется прогноз, предвещавший «бурю столетия». Он рассудил, что самое время вывести на прогулку коня, пока все вокруг не покрылось сугробами.
Войдя в сарай, Митч услышал всхлипы, доносившиеся из-за пустующего стойла. Он пошел на звук, чтобы выяснить, что случилось. Растерянный и удивленный, смотрел он в темный угол в глубине сарая.
— Дженни?! — изумленно сказал Митч, уставившись на горько плачущую девочку. — Что с тобой?
— Ничего, — ответила она, шмыгнув носом.
Перепачканными руками Дженни терла покрасневшие глаза, размазывая слезы по щекам.
Митч не привык к роли утешителя маленьких детей, но малышка явно страдала и нуждалась в помощи.
— Мы ведь друзья, верно? — спокойным ясным голосом заговорил он.
— Да, может быть. — Ее голос прерывался рыданиями.
— Друзья всегда все друг другу рассказывают.
Дженни упорно молчала, выпятив нижнюю губу.
— Мод здесь, с тобой? — спросил Митч.
Девочка покачала головой:
— Она уехала с мамой в город на весь день. — В голосе ребенка слышалась досада.
Митч сел рядом с ней на земляной пол, теребя в руках соломинку.
— Знаешь, я очень хорошо понимаю, как тебе плохо. Расскажи, что произошло, и, может, я смогу помочь.
— Никто мне не поможет.
— А вдруг?
Дженни подняла заплаканное лицо и уставилась на Митча полными слез глазами.
