Вдруг все закончилось. Развеселившиеся гости подхватили ее под руки и повели через зал, желая познакомиться с подружкой невесты.
Лара с сожалением отпустила мускулистую руку Митча. Он, казалось, защищал ее, хотел укрыть от всех, и это было чудесно. Каждая клеточка ее тела еще дрожала от возбуждения, но следовало положить конец этим опасным помыслам. В жизни Лары не осталось места романтическим приключениям. Она решила избегать Митча во время приема и поскорее уйти.
Но легче решить, чем сделать: за главным столом они оказались рядом.
— Пэм говорила, вы ищете жилье, — сказал Митч, разламывая пополам причудливой формы булку.
Лара поперхнулась.
— Да, правда, но…
— У вас, кажется, свое дело в Уэстчестере.
— Только будет, но…
— Отлично. Моя ферма меньше чем в десяти минутах езды от города. Если бы вы поселились там, то очень быстро добирались бы на работу.
Лара притворно закашлялась, чтобы выиграть время. Нет, она не станет жить рядом с этим воплощением страсти.
— Я ценю ваше предложение, Митч, но мой проект требует вложений, и я не могу позволить себе больших трат. Боюсь, аренду дома мой бюджет не выдержит.
— Я еще не назвал цену.
Резковатый баритон прозвучал неожиданно мягко и одновременно призывно. Лара могла бы слушать его голос целый день. Верный признак, что рассуждать трезво ей не удастся.
— У меня есть ребенок.
«Это его охладит, — решила Лара, — большинство домовладельцев, особенно мужчин, против того, чтобы вокруг бегали дети».
Митч заколебался:
— Ребенок?
Ну, так и есть — полная потеря интереса.
— Девочка, восемь лет.
Вокруг глаз Митча обозначились тонкие морщинки, и он кивнул:
— Ей понравится. Там полно места, чтобы играть.
Лара прикоснулась к губам светло-желтой салфеткой.
— Митч, вы очень добры, ради Пэм, конечно. Но я не смогу снимать дом.
— Вы не поняли, это я прошу об услуге.
— То есть?
— Я не знаю, как быть с фермой, когда мама и Пэм уедут в Питтсбург. Пустой дом — приманка для всякого сброда. Страховые компании косо смотрят на такие вещи.
Лара взглянула на него с недоумением:
— Разве вы целыми днями не работаете в поле?
— Звучит заманчиво, хотя земледелие не входит в сферу моей деятельности. Мне принадлежит строительная компания, занимающаяся реконструкцией старых зданий в округе. Так что я редко бываю на ферме.
Опустевшие тарелки из-под салата быстро исчезли, но их тут же заменило горячее блюдо из вырезки в коньячном соусе.
— Мне будет спокойнее, если в моем доме поселится ответственный человек. Что скажете, Лара, вы мне поможете?
