На ужине после репетиции Пэм опустилась на бордовый стул рядом с подругой.
— Скажи, Лара, где будет твоя «Корзина цветов»?
— Я нашла замечательный пустующий магазинчик в Уэстчестере. Уютный, старомодный и мне по средствам.
— Это далеко от твоей квартиры в Филадельфии. Трудновато придется одинокой матери — каждый день ездить туда-сюда.
— Да, я тоже думала об этом. Нам с Дженни нужно недорогое жилье недалеко от магазина.
Пэм широко улыбнулась:
— Я знаю выход, подружка. Ферма моего брата совсем близко от Уэстчестера. После свадьбы мы с мамой переезжаем в Питтсбург, и старик Митч вполне сможет приютить вашу компанию. Его усадьба пустует. Спроси завтра, не сдаст ли он тебе домик, который стоит рядом.
Значит, старик Митч. Вряд ли он намного старше самой Пэм. Этакий деревенский недотепа средних лет. Митч Оуэнс — звучит обыденно, надежно и привычно. Лара наметила себе поговорить с ним после венчания.
На следующий день в час пополудни, перед тем как присоединиться в церкви Св. Матфея к друзьям и родным невесты, Лара расправляла складки на своем атласном абрикосовом платье. Но где же ее сегодняшний спутник? Она огляделась в поисках загадочного Митча Оуэнса.
— Лара? — раздался позади нее приятный голос. Она обернулась и посмотрела на высокого, элегантно одетого мужчину с густыми волосами цвета спелого зерна.
— Ведь вы Лара Уэстон? — энергично повторил незнакомец.
Лара кивнула, лишившись на миг дара речи.
— Я — Митч Оуэнс, брат Пэм.
Обыкновенный, скучный, надежный — Лара пыталась связать эти слова и стоявшего перед ней смуглого, крепкого мужчину. Во взятом напрокат смокинге он выглядел просто великолепно. Высокий, прекрасно сложен, вряд ли ему больше тридцати пяти. Лара остолбенела.
Во время церемонии она старалась не глазеть на него через весь зал, но безуспешно. Поймав ее взгляд, он улыбнулся. Его глаза притягивали ее, как магнит. Лара почувствовала, что краснеет, и отвернулась.
Опасность таилась именно в темных глазах Митча Оуэнса. Лара вздрогнула. Нет, она не может жить с ним под одной крышей. Надо отказаться от предложения Пэм, а Митчу ничего рассказывать не стоит.
Звуки заключительного марша отвлекли ее от этих утомительных размышлений. Церемония завершилась, и сияющая молодая пара прошествовала мимо радостных гостей.
Наступила очередь Лары.
Митч подошел и предложил ей свою сильную руку. Она должна была гордо пройти через зал, словно ее вел Прекрасный принц.
Это оказалось нетрудно.
Лара взяла Митча под руку, наслаждаясь ощущением тепла и безопасности всякий раз, как он бросал на нее взгляд. Лара шла, почти прижимаясь к нему и не чуя под собой ног.
