В половине первого она оказалась на окраине Уэстчестера. По спине бегали мурашки, когда массивным ключом она открыла дверь магазина. Лара вся дрожала и шептала: «Мое собственное дело». Старинное торговое здание на тенистой улице идеально подходило для цветочного салона.
Билл Смит, плотник, появился десять минут спустя. Он немедленно достал свои инструменты и приступил к работе.
Лара грызла твердую шоколадку и листала документы. Она почти не успевала нормально питаться и заботилась только, чтобы Дженни ела больше овощей и фруктов. О том, что было нужно ей самой, Лара не задумывалась.
Кроме одного.
Она нуждалась в сильном, одетом в старые джинсы мрачноватом Митче Оуэнсе. Ларе хотелось крепко прижаться к его телу. Каждый раз при мысли об этом ее охватывали сладкая дрожь и томление. И каждый раз она злилась, что не может выбросить его из головы.
В три часа она отдала плотнику запасной ключ и поехала забирать дочь из школы.
— Как дела? — спросила Лара по пути в супермаркет. Девочка молча пожала плечами.
— Завела новых друзей? — поинтересовалась мать, сверяясь со списком покупок, пока Дженни катила тележку.
— Нет, я… я там лишняя.
Дома Лара распаковала пакеты и распихала продукты по полкам. Со связкой бананов в руке она выглянула в окно, синий грузовик Митча как раз подъехал к ферме. Она вовсе не собиралась подглядывать. Слишком много своих дел, чтобы совать нос в чужие.
Показалась знакомая фигура в узких джинсах и поношенной рубашке. Совсем такой же, как в мечтах. Митч разгружал машину, и даже на расстоянии чувствовалось, как он силен. Он потянулся, и у Лары пересохло во рту, когда она представила, как медленно растирает эти напряженные мышцы.
— Мам, что случилось, о чем ты думаешь?
— Что? Да так, задумалась о делах.
В пятницу Дженни вернулась из школы счастливая и полная новостей.
— Не надо больше возить меня в школу, мама, все ездят на школьном автобусе. Он останавливается каждое утро у соседнего дома. Маргарет и Энджи сказали, что я могу сесть с ними.
— Маргарет и Энджи? Новые подружки?
— Вроде того. — Говоря, Дженни теребила кончик ремешка.
Как оказалось, в соседнем доме жила седовласая дама, которая в тот же вечер нанесла Ларе визит.
— Я — Мод Шиффер, — представилась дама, пожимая ей руку. — Я принесла помидоры и две тыквы. Их у меня в саду уже мало. Ночью обещают мороз. Небось, малышка захочет сделать из этого пугало к празднику, — сказала она, постукивая по круглой оранжевой тыкве.
