Не успел отец договорить, Вася зашагал в лес. Не станут же братья со старшим спорить, кому что делать… Игнат бригадир. Как сказал, так и будет.
Макар и Николай достали топоры из-за поясов.
Тук-тук-тук… — застучали они вперебой.
Лиственница сухая-сухая, твердая как кость! Рубить трудно, зато такое дерево сразу не сгорит — его хватит на всю ночь!
Отошли Игнат с Васей совсем недалеко и вдруг увидели кабанье гнездо — гайно.
Между старыми деревьями площадка, устланная сухой хвоей и опавшими листьями. В середине углубление — лежка.
Вася снял лыжи, ступил на мягкое дно кабаньего гнезда, попрыгал немного.
— Мягко, пап.
— Конечно, мягко. У нас, поди, Макар с Николаем лучше не сделают!
А Николай с Макаром ночлег ладят. Расчистили снег, одно бревно на площадку принесли и конец его положили в развилок между двумя растущими рядом деревьями. Другой конец зажали между кольями, вбитыми в утоптанный снег. Второе бревно укрепили над первым. Да не вплотную, а так, чтоб оно вроде бы провисло над нижним.
В пространство между ними положили щепки, сухие ветки, березовую кору. Это и будет надья — костер на всю ночь.
Вокруг нагребли снежные валы, чтоб ветер не гулял. Внутри валы прикрыли еловым лапником. На дно тоже настелили еловых веток. Тепло будет около надьи!
В разных направлениях тянутся желоба кабаньих троп. Некоторые завалены снегом, а по иным, видно, совсем недавно проходили кабаны.
Бум-м-м! — вдруг грохнул выстрел, да так близко, что в первое мгновение Вася изумился: «В кого стрелял отец? — И в ту же секунду мелькнуло: — Так отец сзади, а выстрел под самым ухом!»
Повернулся Вася: из-под дерева в упор уставился черный зрачок ружейного дула.
Игнат к Васе кинулся:
— Не раненый?
— Нет.
Шагнул Игнат к ружью, вытащил его из-под заснеженных еловых лап — и об дерево. В щепки разлетелся приклад. Стукнул Игнат второй раз — из ружейного замка железки полетели. Еще раз — ствол буквой «Г» согнулся.
— Вот так!.. — говорит Игнат. — И хозяина этого ружья так бы тоже! Он самострел сделал.
Вася глядит на тоненькую волосяную бечевку, протянутую поперек тропы.
— Ты носком лыжи тетиву тронул, а она к спусковому крючку была привязана. Вот ружье и выпалило.
На правой штанине у Васи — клочки материи. Заряд, предназначенный зверю, чуть-чуть не угодил в Васину ногу.
Игнат кивает на поломанное ружье:
— Как же его хозяин не подумал, что под самострел люди могут попасть? Хуже волка такой человек!
Стадо диких свиней, похрюкивая, топталось на большой поляне.
