Тигровые каникулы | страница 29
Еще больше рассердился шатун, сбросил с себя корягу и начал ее лапами лупить: на, мол, тебе за обиду, не дерись!
Пока он с бревном воевал, ходко шли вперед звероловы, знали — не до них медведю!
Ударил он еще раз корягу, сук ненавистный отломал, кинул его в сторону. И вдруг скачками бросился к самому гребню сопки.
Трах! — треснул чей-то выстрел.
Рявкнул медведь, вскинулся.
Трах-та-тах!..
Медведь покатился вниз.
Трах!.. Тах!..
С каждым выстрелом рявкает медведь и будто кто его подгоняет — все быстрее и быстрее катится по крутому склону вниз.
А стрелять перестали. Друг против друга охотники: дрогнет рука — выстрел по своим попадет.
Игнат проводил медведя стволом, и как только тот миновал братьев, что стояли напротив, стукнул выстрел, и медведь уж не рявкнул в ответ. Сник и безжизненной тушей пополз вниз. Медленней, медленней — и затих, замер. Все.
Подходят охотники к медвежьей туше.
Стволы винтовок на неподвижного шатуна направлены — вдруг вскинется.
— Да-а, — говорит Игнат, — смотри какое дело…
У зверя поперек морды полосы стародавних шрамов.
Вспомнил Вася, как на потоптанном снегу неподвижно и страшно лежал дедушка, а вокруг оранжевые мандарины раскиданы…
— Кто его знает, — говорил Игнат, — может, сынок, он твоего деда загубил!
Игнат стоит, опираясь на винтовку, глядя на косматую морду медведя, изуродованную шрамами.
Представил себе Вася, как такая же морда, только живая, оскаленная, вплотную приблизилась к деду. И стало жутко и жалко дедушку до слез.
— Что делать будем? — спрашивает Николай. — Мясо есть никто не станет, а шкуру снимать будем?
— Да ну его! — вздохнул Игнат. — Людоед, он и есть людоед. Бросим вместе со шкурой, пускай вороны да волки с ним разделываются… Пошли.
Повернул маленький отряд и тронулся по своим прежним следам молча вниз.
Еще двое суток прошло. Бегут дни Васиных каникул, а тиграм до этого и дела нет!
Снова идут звероловы по тропе.
Тишина. Только под лыжами хрустит снег. Холодно. Собачьи морды заиндевели до самых глаз.
День ясный, морозный. Мерцают на снегу малюсенькие солнечные блики, отраженные ледяными кристалликами. Даже в воздухе сверкают искорки, если смотреть против света. Это невидимые глазу водяные капельки смерзлись и поблескивают, будто вспыхивает воздух. Все кругом искрится.
Иногда скатится с высокой ветви снежный ком, запрыгает по еловым лапам, столкнет наметенный снег, рассыплется на мелкие снежинки. Долго-долго стоит между деревьями серебряная завеса. Потом постепенно осядет.
