Тигровые каникулы | страница 2
Сорок или сорок пять зверей бродят сейчас по дальневосточной тайге.
Площадь, где живут уссурийские тигры, занимает более пяти миллионов квадратных километров.
Чтобы тигры совсем не исчезли, у нас в стране их берегут. Так же, например, как белых медведей в Арктике или зубров в Беловежской пуще. Охота на них запрещена. А на отлов тигра нужно специальное разрешение — лицензия.
Ее-то и имел в виду Вася, когда говорил школьным товарищам: «Все документы оформили. Теперь одна забота — тигра найти…»
Идет Вася по тропе, рядом с ним бежит любимый друг — черный лохматый пес Шарик.
Дружат они давно — с Шарикова дня рождения! А вот на тигра идут вместе впервые. Правда, для Шарика это не первая охота.
Небольшой беспородный пес был прирожденным воином, бесстрашным, самоотверженным, и всегда храбро шел по любому следу. Метили его кровавыми ранами рыси и волки, медведи и тигры, но ни одна рана не остудила его боевой пыл.
Еще в свою первую охоту Шарик попал под удар тигровой лапы. Еле-еле отполз он в сторону от схватки и утих, окровавленный, беспомощный.
Игнат принес его домой в вещевом мешке.
За весну и лето Шарик отлежался, пришел в себя.
Обычно охотники не берут на отлов тигра собаку, которую тяжело ранил зверь. Страх мешает такой собаке, делает ее бесполезной во время охоты. Она только издали лает на тигра.
Когда снова выпал снег и звероловы стали собираться в путь, Шарик с тревогой увидел, что его хотят оставить дома. Он так скулил, так рвался вслед ушедшим, такими жалобными глазами смотрел в тайгу, что Вася не выдержал, спустил его с цепи. Шарик подпрыгнул, лизнул мальчика в нос и понесся по лыжному следу.
— Это еще что? — грозно сказал Игнат, увидев Шарика. — А ну, пошел домой!
Шарик прижался к снегу, будто придавленный свирепым окриком Игната, и остался на месте, жалобно глядя вслед охотникам, уходящим в тайгу.
Вечером у костра, когда Игнат стал кормить собак, из кустов показался Шарик. Как ни в чем не бывало подошел и уставился на Игната, словно спрашивал: «Где же моя порция?»
Игнат оставил его в собачьей своре.
А когда брали тигра, Шарик первым бросился по следу, первым настиг зверя. И с тех пор каждый раз так. Будто мстит за первую неудачу.
Игнат воткнул палку в снег, притормозил и стал спускаться вниз с косогора.
Под кольцом охотничьей лыжной палки вставлен кривой кабаний клык. Если лыжник едет с горы и чуть поворачивает палку, погруженную в снег, то изогнутый клык служит ему, как руль служит лодке: если острие клыка развернуть вправо, носки лыж пойдут вправо; если развернуть клык влево — лыжи пойдут влево.
