Тигровые каникулы | страница 12
Когда у искателя в мешке лежал один или два женьшеня, спал он, не разводя огня, петлял по тайге, запутывая следы, выходил на свою прежнюю тропу, чтобы проверить, не идет ли кто следом. И все равно бывало так, что влетала ему в затылок горячая пуля и маленькие человечки женьшеневого корня оказывались в мешке другого таежного бродяги.
— А ты-то откуда все это знаешь? — спрашивает Вася. — Ведь ты не старый.
— Наш отец, твой дедушка, все это рассказывал, — отвечает за Николая Игнат. — Знатный был искатель твой дед! Однажды семью из шести корней нашел.
— Ну ладно, — вздохнул Макар, — давайте спать.
— Не-ет, — оживился Игнат, — пусть Николай расскажет, как мы втроем за женьшенем ходили!
— Ни к чему, — говорит Макар.
— Расскажи, расскажи! — просит Вася.
— Ну слушай, — соглашается Николай.
Трое идут по осеннему лесу.
Багряные гирлянды виноградных лоз свисают с золотых березок. Охристая листва маньчжурского ореха желтеет на фоне зеленой, как летом, ольхи. Лиловая черемуха, красный клен, бронзовые иголки лиственницы, рубиновые кисти лимонника. Нигде в мире нет такого красивого леса, как на Дальнем Востоке осенней порой!
У каждого из братьев в вещевом мешке растопыренные фигурки женьшеня. У Николая три корня. А у Макара один корешок, и тот какой-то косорукий.
Солнце, закатываясь, пробило лучами плотную подушку туч.
Сопки в оранжевом вечернем свете будто загорелись, а тучи из серых стали лиловыми и, кажется, такой тяжестью налились — вот-вот упадут вниз. Кое-где потянулись от них косые завесы дождей.
В ущельях сумеречный свет. Ночь падает на тайгу…
— Ну ладно, — прерывает рассказ Макар. — Поговорили, а теперь давай спать.
— Ты молчи, не обрывай! — говорит ему Николай. — Я тебе не мешал.
— Рассказал про женьшень, и ладно. А это к чему?
— Да так просто, — посмеивается Николай. — Моя очередь, я и говорю что хочу. Правду рассказываю. Все как было!
А было так.
Не захотел Макар ночевать там, где Николай предлагал, — на открытом месте.
— Здесь, — говорит, — холодно станет под утро.
Взял маленькую палатку и ушел в распадок между двумя сопками.
— Вот тут ветра не будет.
Под обрывом выбрал маленький холмик, на нем растянул свою палатку.
— Вот посмотришь, будет Макар ночью подмогу вызывать! — говорит Игнат Николаю.
— Почему?
— Дожди большие на сопках пролились. Ночью вода дождевая сюда подойдет. Нас она не достанет, по ложбинкам в реку стечет, а вот Макара поток может поднять.
— Подмокнет — сюда прибежит.
— Тонуть будет — стрельнет, помощи попросит.
