— Эй! Мы же в одной команде! — Алекс поймал ее за талию.
— Тебе лучше держаться подальше, — предупредила Патти. — Чует мое сердце, что сегодня я буду много падать. — Она посмотрела на свою юбку, надеясь, что та убережет ее колени от ссадин.
— Тогда мне придется ловить тебя, — ответил Алекс.
Они медленно катили по набережной мимо других конькобежцев, малышей в ходунках, людей постарше на велосипедах, стариков на трехколесных велосипедах и девочек-подростков в вызывающе открытых купальниках.
Какой-то паренек принялся описывать вокруг них замысловатые кольца.
— Отлично, — одобрил Алекс.
— Это что, мужик, видел бы ты, как я танцую брейк! — просиял мальчишка и укатил.
— Дружелюбный здесь народ, — заметила Патти.
— Вот за это я и люблю Калифорнию, — откликнулся Алекс. — На пляже все чувствуют себя добрыми соседями.
В полдень они остановились, чтобы выпить холодного йогурта. Алекс взял шоколадный, посыпанный порошком какао, а Патти остановилась на клубничном с лежавшими сверху свежими ягодами.
— Не уверена, что это пойдет мне на пользу, — призналась она, заканчивая десерт. — Но… какая разница?
Наконец они сдали коньки и присели на лавочку, любуясь пляжем и раскинувшимся за ним безмятежным Тихим океаном. Вдали виднелся остров Каталина.
— Давно я не позволял себе отдыхать целый день, — задумчиво произнес Алекс.
Патти вздрогнула, поняв, что могла бы сказать то же самое. Хотя она предпочитала не связывать себя работой там, где требуется сидеть от звонка до звонка, но лодырничать было некогда. Приходилось то помогать Айрин с ее проектом, то возить кого-нибудь из стариков в супермаркет, то сидеть с Дженнифер.
— Оказывается, в нас обоих осталось много детского, — кивнула она.
Они пробыли на пляже до темноты, бродя по магазинам, утоляя голод горячими сосисками и жареной картошкой, и поддразнивая друг друга как дети.
Потом они заехали за ее машиной и вернулись в Ситрес-Гроув. На минутку заскочив домой, чтобы переодеться, Патти испытала такое чувство, словно вернулась после долгого путешествия в неведомые земли.
Дома у Алекса оба поняли, что смертельно устали. Они поставили кассету с любимым фильмом Патти «Виктор/Викторию»[11], обнялись и стали смотреть телевизор.
Кажется, я люблю его, подумала Патти, когда они погасили свет и легли в огромную кровать.
Веки ее начинали наливаться свинцом. Жаль, что жизнь не похожа на день, проведенный на пляже. Житейские препятствия не объедешь на роликовых коньках.
